Книга Хозяйка Фамильяров, страница 71 – Тори Блэквуд

Я смотрел на спящую Миру. Её лицо было спокойным. Она улыбалась во сне. Ей, наверное, снилось что-то хорошее. Может быть, наше будущее. То, в котором мы вместе. То, в котором Архимаг повержен.

Я сделаю всё, чтобы этот сон стал реальностью.

— Я защищу тебя, — прошептал я. — Чего бы это ни стоило.

За окном начинался дождь. Капли забарабанили по стеклу. Город засыпал. А я стоял на страже, последний дракон, охраняющий свой самый драгоценный клад.

Глава 17. Сделка с дьяволом

День, когда всё пошло наперекосяк, начался с подарка.

Я нашла его у двери, когда собиралась в Академию. Маленькая коробочка, перевязанная серебряной лентой, с запиской, прикреплённой сверху. Почерк был изящным, с завитушками, такой почерк бывает у людей, которые привыкли к тому, что их слова имеют вес.

«Мисс Вэнь, в знак моего глубочайшего уважения и надежды на плодотворное сотрудничество. Профессор А. Вэллс».

Я вертела коробочку в руках, стоя на пороге собственной квартиры. Она была лёгкой, почти невесомой. Внутри что-то тихо позвякивало при каждом движении. За спиной раздался шорох, Ксандер перелетел с кровати на книжную полку, чтобы лучше видеть.

— Что это? — спросил он. Последние дни он почти не покидал форму ящера, чтобы экономить энергию. Его чешуя отливала здоровым индиго, но я знала: резерв всё ещё был далёк от полного. Он тратил слишком много сил на слежку за Вэллсом, на сканирование аур, на постоянную бдительность.

— Понятия не имею, — я повертела коробочку. — От Вэллса.

— Выброси.

— Может, стоит хотя бы посмотреть? Вдруг это важно? Вдруг там что-то, что поможет нам понять его планы?

— Это ловушка. Он знает, что ты любопытна. Он играет на этом.

— Ты во всём видишь ловушки, — я уже развязывала ленту. Шёлк скользнул по пальцам и упал на пол. Я открыла крышку.

Внутри, на бархатной подушечке цвета тёмного вина, лежал кулон. Крупный сапфир в серебряной оправе, на тонкой цепочке, которая блестела в утреннем свете, льющемся из окна. Камень был тёмно-синим, почти чёрным, но внутри него, в самой глубине, что-то слабо мерцало. Словно крошечная звезда, пойманная в янтарь. Словно чьё-то сердце, бьющееся в такт невидимому ритму.

Он был красивым. Неожиданно, пугающе красивым.

— Не прикасайся к нему, — резко сказал Ксандер. Его голос прозвучал жёстче, чем обычно.

— Почему?

— Это не просто кулон. Это накопитель. Я чувствую в нём магию. Сложную. Тёмную.

— Накопитель? — я отдёрнула руку, которая уже тянулась к камню. Коробочка захлопнулась с тихим щелчком.

— Артефакт, который собирает и хранит магическую энергию. Такие вещи использовали в древности для подпитки заклинаний. Но этот... — он спрыгнул с полки и приземлился на стол рядом с коробочкой. Его ноздри раздувались, втягивая воздух. —Этот настроен на драконью магию. Я чувствую свой собственный след. Очень слабый, но он там есть. Вэллс как-то раздобыл частицу моей ауры и вплёл её в камень.

— Как он мог раздобыть твою ауру?

— В библиотеке. Когда он сидел рядом с нами. Или в коридоре, когда проходил мимо. Достаточно нескольких секунд, если у тебя есть нужный артефакт, — он посмотрел на меня. —Если ты наденешь этот кулон, он начнёт вытягивать энергию нашей связи. Медленно, незаметно. Ты даже не почувствуешь, сначала. А когда почувствуешь, будет поздно.