Книга Рассвет Элларии, страница 185 – Джулия Фокс

— Нет...

Линора лёгким движением поправила платье.

— Верни его! — Я заставила себя подняться, не собираясь сдаваться.

Ведьмовская магия блёкло и неровно мерцала на моих ладонях сквозь крупную дрожь в пальцах, но я упрямо выставила руки в сторону Линоры.

— Я ничего не забрала.

— Ложь!

— Нет. Я лишь напомнила ему, кто он, — произнесла она с могильным холодом.

Каин вдруг без малейшего намёка на внутреннюю борьбу склонился перед ней в глубоком поклоне. Мои руки безвольно опустились.

— Моя госпожа, — сказал он безжизненно и покорно.

Линора бросила короткий взгляд на Жнеца, а затем перевела свои глаза на меня.

— Теперь мы наконец можем поговорить без помех, дочка.

Малая гостиная тонула в мягком свете раннего утра. Устроившись на широком подоконнике, я рассеянно перелистывала пожелтевшие страницы дневника Эвелин, пытаясь найти хоть какую-то зацепку о случившемся в Орине. За последние десять минут взгляд не выхватил ни строчки, буквы расплывались в бессмысленные узоры. Сказывалась бессонная ночь: из коридоров то и дело долетали отголоски шума, наверное, после вчерашнего приёма всё ещё веселились придворные.

Остальные коротали время куда безмятежнее. Валерия, глубоко увязнув в бархатных подушках кресла, лениво перебирала пальцами бахрому шали. Роберт замер у окна, разглядывая сад. Чуть поодаль Марк и Юлиан на повышенных тонах спорили о распределении гвардейских пайков на дальних заставах, а Амелия со снисходительной усмешкой доказывала обоим, что этот спор не стоит и гроша.

— Предлагаю после полудня выбраться в город, — Валерия зевнула, прикрыв рот ладонью. — К речным пристаням как раз должен подойти южный караван. Нам определённо нужно присмотреть новый шёлк, иначе все умрут от скуки, глядя на наши прошлогодние наряды.

— Если Марк снова не затащит нас в оружейные слушать лекции о балансировке, я только за, — отозвалась Амелия, поправляя локон.

Я вяло кивнула, но мысли упрямо уносило прочь от их пустой болтовни. Как вырвать человеческий разум из когтей Хаоса? И ещё не давали покоя странности, связанные с недавним визитом мириданской делегации. Стоило вспомнить их высокопоставленную гостью с безупречным лицом и вкрадчивой манерой держаться, как под кожей селился тревожный озноб.

Иллюзия безопасности разлетелась вдребезги от свирепого стука — створки дверей распахнулись настежь.

В гостиную ровным строем вошли Жнецы. Их численность пугала: для охраны дворцового крыла пять, десять, пятнадцать бойцов — явный избыток. Чёрные маски наглухо скрывали лица, плотные плащи оставались неподвижными при движении. В глаза бросалась их жуткая слаженность: они шли вперёд в пугающем, чисто механическом синхроне.

Роберт среагировал первым: резко выпрямился, загораживая нас с девушками. Юлиан инстинктивно потянулся к поясу, но оружия при себе не было. Марк шагнул вперёд, пытаясь перехватить инициативу, а Амелия судорожно вскрикнула, отступая к стене. Меня сковал ледяной ступор, сердце бешено заколотилось, предвещая беду.

— Что здесь происходит? — нахмурился Марк.

Ни один из вошедших не удостоил его ответом. Жнецы молча рассредоточились по периметру зала, отрезая пути к бегству.

— Эй, стража! — Валерия раздражённо поднялась с кресла, полоснув их холодным взглядом. — Кто дал вам право врываться без...