Книга Баба Клава против!, страница 99 – Резеда Ширкунова

* * *

В землях бурых медведей текла своя жизнь. Эпидемия отступила, и выздоровевшие возвращались в свои дома. Смертей избежать не удалось, увы. Даже обычная простуда могла унести жизни детей, еще не обретших вторую ипостась. По рассказам прибывших на лечение, отдельные очаги «Черной смерти» еще вспыхивали. Но те, кто жил неподалеку от святого озера, спешили окунуться в его магические воды, чтобы уберечься от заразы или хотя бы перенести болезнь легче.

В один из спокойных дней Клавдия, оставив Ираю на попечение кухарки, так как Селеста отправилась работать во флигель, вместе с Фелицией пошла в огород. Они собирались собрать клубнику для сушки. Сахара для варенья у них не было, а мед считался непозволительной роскошью.

Уже заканчивая сбор урожая, они услышали пронзительный женский визг и сердитую мужскую брань со стороны ворот. Переглянувшись с Филом, увлеченно колдовавшим над своим очередным шедевром — оросительной системой — они бросились в сторону истошных воплей. У ворот стояла дорогая карета, запряженная парой лошадей. Перепуганные женским визгом кони тревожно прядали ушами, сверкали белками глаз, широко раздували ноздри. Затем, заржав, они стали дергаться в тщетной попытке вырваться на свободу.

— Что здесь происходит? — громко спросила Хранительница, хотя и так прекрасно видела, что так испугало путников.

Ниби нависла над обнявшейся и дрожащей от страха парой. Приглядевшись, Клавдия узнала в них своего старшего брата Люка и его рыжеволосую жену Найду.

— Нянечка! — стараясь говорить спокойно, обратилась Клава к призраку. — Негоже так встречать гостей.

Увидев, что призрак остается на месте и пока не собирается нападать, Найда отстранилась от мужа.

— Служанка, нам нужна Хранительница. Проводи нас!

Как видно, невестка не узнала её, а вот Люк не сводил глаз с сестры, которую когда-то изгнал из дома.

— Добро пожаловать, Люк! — усмехнулась Клава, наблюдая за замешательством на лице брата, сомнения еще были в его глазах.

Он и не мог узнать ее. После родов Клавдия сильно изменилась: похорошела, словно помолодела, исчезла болезненная худоба и тоскливая обреченность во взгляде. Теперь ее глаза сверкали, как янтарь, выброшенный только что на берег моря, а на щеках играл нежный румянец.

Люк не успел ответить, как ворота распахнулись, и на пороге появился Фил с кнутом в руках, а рядом — Иркан.

— Разве ты не сд?!. — вскрикнула от изумления Найда, но не успела договорить, муж успел прикрыть ей рот ладонью. Хотя и без этого было понятно, что последним было слово «сдох».

— Я же говорил, сестричка. Что это она отправила ко мне убийцу. Тот наверняка доложил, будто меня разорвали хищники!

После этих слов супруги вздрогнули. «Значит, так оно и было!»

— Что вам нужно?

— Я сказала, что нам нужна Хранительница, а не ты, нищая выскочка.

Дружный смех за спиной подтвердил, что число любопытных зрителей растет.

— Так Кларенция и есть Хранительница! — фыркнул Иркан.

— Этого не может быть! Срочно позовите настоящую Хранительницу! — снова взвизгнула Найда, уже осознавая, что ей придется просить помощи у золовки.

— Подожди, дорогая! — Люк нежно погладил жену по спине, затем обернулся к сестре.

— Мы не будем задерживаться. Нам нужно попасть на озеро и окунуться в него.

— Я не могу вам запретить, но должна обратиться к стражам, чтобы озвучить вашу просьбу. Иначе магия священного озера вас не примет! — ответила Хранительница, заранее зная, каким будет ответ озера.