Книга Эликсир счастья, страница 48 – Мария Фир

Когда я стёрла ноги в кровь и начала задыхаться от усталости, впереди замаячила надежда на спасение. Дорога привела меня к придорожному трактиру на большом перекрёстке. Ещё издалека я разглядела ярко горящие факелы, услышала ржание лошадей и людские голоса. В приземистом заведении под покатой крышей кипела ночная жизнь.

Усталый разум попытался шепнуть мне, что одинокой девушке не стоит заходить посреди ночи в подобные места, но изнуряющая жажда и желание поскорее вернуться в замок оказались сильнее. Я потянула за ручку массивной двери и шагнула внутрь. О том, что такое трактир, я знала лишь из книг да из рассказов Ирки, которая увлекалась ролевыми играми.

В нос тут же ударила тяжёлая смесь спиртовых паров, горелого масла и мужицкого пота. Но не это было самым страшным. Хуже всего оказалось то, что при моём появлении весь шум и гам резко стих. Разномастные путники, собравшиеся за деревянными столами, как один уставились на меня. Ни одного трезвого лица!

Судя по внешнему виду, самая большая компания состояла из вольных наёмников – они и оружие держали при себе. Отдельно сидели путники, одетые поприличнее, вероятно, торговцы со своей охраной. В углу притаился невзрачный тип в мантии с капюшоном – маг или священник?

Я бочком-бочком переместилась к барной стойке, но и здесь меня ждало потрясение: трактирщик оказался… орком!

— Ой, – вырвалось у меня неожиданно громко. – Доброй ночи!

Массивная зелёная морда, большие заострённые уши и торчащие из пасти клыки – это определённо был орк. Даже я, человек, далёкий от фэнтези и компьютерных игр, сразу догадалась.

— Приветствую, – буркнул трактирщик. – Чего изволите, миледи?

«Да уж, лавандовый раф и макаруны с мятным кремом здесь точно не подают», – с нервной усмешкой подумала я. Мою спину продолжали сверлить любопытные взгляды. Посетители уже начали перешёптываться между собой. Нельзя показывать неуверенность и страх!

— Я хочу пить, – негромко сказала я. – А ещё мне нужен экипаж, чтобы добраться домой.

В тот же миг послышался грохот отодвигаемых стульев. Надо мной с двух сторон нависли два здоровенных наёмника в провонявших кожаных жилетах. Меня просто парализовало: куда бежать? Что делать?

— Мы можем проводить вас домой, миледи, – заржали они, выдыхая пивные пары. – А ежели денег нет, то как-нибудь по-другому договоримся!

Почему в момент, когда нужно соображать и отвечать быстро, мозг попросту отказывает? Я робко повела плечами, чтобы освободиться от буквально придавивших меня к барной стойке мужских тел. Наёмников это только развеселило, один из них положил ручищу мне на талию.

Боже, как глупо я выглядела в этой дешёвой придорожной забегаловке: платье с глубоким декольте, растрепавшиеся волнистые локоны. Я выглядела в точности как девица, которая ищет приключений! Неудивительно, что я сразу их нашла.

— Благодарю вас, господа, – пискнула я и снова попыталась вывернуться. – Провожать меня не надо. По дороге меня должен встретить мой друг. Граф Грегориан.

Мордовороты переглянулись – я очень надеялась, что графский титул подействует на них отрезвляюще. Трактирщик-орк поставил передо мной кружку с горячим напитком и погрозил наёмникам огромным кулаком.

— Отвалите от девушки, она вам не рада! – рыкнул он.