Книга Наследник звёздного императора, страница 65 – Лора Вега

— По данному вопросу ведутся работы. – отвечаю я. – Подробнее об этом мы можем узнать у самого императора.

— Правильно, – кивает он, – Твои ответы не должны содержать прямого обещания или прямого отказа. «Принимаем к сведению», «рассматриваем подробно».

Он отпивает из бокала и продолжает:

— Особенно остерегайся легата Криоса – Локуса Албетуса. Этот старик слишком много жил, он хитёр и готов совершить любую подлость.

— Ты же понимаешь, что с криосцами надо решать вопрос здесь и сейчас? Я читал доклад службы безопасности по вопросу населения планеты. Их называли «бомбой замедленного действия» ещё пару сотен лет назад. Именно они смогли двадцать семь лет назад сломать оборону дворца.

— К тому моменту, когда я вступил на трон, эта проблема уже была, – отвечает император, – Прямого конфликта мы можем не выдержать. Там каждый – воин.

— А тут все хотят безопасности, – вздыхаю я. – И никто не готов за это умереть.

— Когда-то мы выгребли на эту планету всех ненужных этерианцев, – с горечью в голосе говорит император. – Теперь пришло время пожинать плоды этого решения.

Он смотрит на меня.

— Там – потомки тех, кого общество отвергло. Преступников, изгоев, мятежников. Их растили в ненависти к нам. И теперь они ждут своего часа.

— Думаешь, они нападут?

— Не сегодня, – император качает головой. – И не завтра. Но они ждут. Готовятся. Укрепляются.

Он делает паузу.

— И если мы покажем слабость – они ударят.

Остаток обеда проходит в тишине. Император думает о своём. Возможно, вспоминает тот день, когда узнал, что дворец захвачен. А я думаю о том, что не позволю никому тронуть свою семью. С какой бы планеты они ни были.

Перед совещанием нам сообщают, что легаты уже собрались. Император надевает маску стандартной улыбки. Я же понимаю, что никакого желания показывать им своё расположение у меня нет.

Зал разделён на пять секторов, которые расположены полукругом перед тронной частью. В каждом секторе легат одной из планет со своей свитой. Второй сектор пуст. На троне император, рядом с троном кресло для меня.

Легат Ионии, Флавий Алторн, чуть старше меня. Невысокий, с узким разрезом глаз, что явно говорит о ветрах, которые сказываются на внешности жителей.

Легаты планет Веритас и Сильвана похожи друг на друга, как родные братья, что не удивительно. Между их родами часто были дипломатические браки. Видимо, это следствие близкого расположения планет друг к другу.

На фоне всех остальных выделяется Локус Албетус, легат Криоса. Несмотря на седину и морщины, которые говорят о возрасте, у него коренастое телосложение, а мышцы выглядят так, что ему позавидует любой тяжелоатлет. Особенно выделяются перекаченные ноги.

Вот, значит, как выглядят криосцы. Их планета с высокой гравитацией. А жизнь среди изгоев и преступников требует силы и жестокости.

Пока мы с императором занимаем свои места, все в зале застывают в полупоклоне. Император кивает, и легаты выпрямляют спины. Все присаживаются.

Эти формальности надо будет упразднить, лишние потери столь дорогого времени.

— Приветствую вас, уважаемые легаты Этерии! – начинает император.

Присутствующие хором приветствуют Его Величество и моё Высочество.

— Прежде чем мы приступим к повестке дня, – раздаётся бархатный бас Албетуса, – позвольте, Ваше Величество, поздравить Вас и всех этерианцев с великим событием. Мы обрели нашего уважаемого наследника, возвращение которого вернуло стабильность и надежду на развитие нашей Империи!