Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 120 – София Островская

— Ты пришла, - произнесла она, и её голос звучал как музыка, как звон далёких колоколов, как эхо древней песни. - Я знала, что ты придёшь.

— Что происходит? - спросила я, показывая ей свою руку. - Почему Печать светится серебряным?

— Потому что пришло время выбора, - ответила она. - Ты прошла через всё, Алира Феригот. Ты пробудила четыре стихии. Ты нашла Источник. Ты заперла Тёмное Пламя. Ты победила тьму и восстановила справедливость. Ты сделала то, для чего была рождена. И теперь твоя миссия завершена.

— Завершена? - переспросила я. - Но я только начала. Я стала королевой. Я должна править, восстанавливать королевство, строить новый мир...

— Всё это ты можешь делать и без Печати, - перебила она. - Печать - это не просто сила. Это бремя. Это связь с Изначальным Пламенем, которая требует от тебя всего - твоей жизни, твоей души, твоей свободы. Ты можешь оставить её себе и стать бессмертной Хранительницей, которая будет защищать этот мир до скончания веков. Или ты можешь отказаться от неё - и прожить обычную человеческую жизнь. Состариться. Умереть. Но умереть свободной.

Я замерла. Вот он, выбор. Тот самый, о котором она говорила в моём сне. Самый важный выбор в моей жизни.

— Если я оставлю Печать, я буду бессмертной? - спросила я.

— Да. Ты будешь жить столько, сколько существует этот мир. Ты будешь видеть, как рождаются и умирают поколения, как сменяются эпохи, как рушатся и возрождаются королевства. Ты будешь Хранительницей - вечной защитницей света. Но ты никогда не сможешь иметь детей. Ты никогда не сможешь состариться рядом с теми, кого любишь. Ты никогда не сможешь просто быть человеком.

— А если я откажусь?

— Тогда Печать исчезнет. Изначальное Пламя вернётся в Источник, чтобы ждать следующего Хранителя - возможно, твоего потомка. Ты потеряешь свою магию. Ты станешь обычной женщиной. Смертной. Уязвимой. Но свободной. Ты сможешь прожить свою жизнь так, как захочешь. Родить детей. Состариться. Умереть. Как твоя мать. Как твой отец. Как все, кто жил до тебя.

Я молчала. Выбор был невозможным. С одной стороны - сила, бессмертие, возможность защищать мир вечно. С другой - свобода, любовь, семья, обычная жизнь. Я думала о Даркане. О том, что если я выберу бессмертие, я буду смотреть, как он стареет и умирает, а сама останусь вечно молодой. Я думала о детях, которых у меня никогда не будет. Я думала о своём отце, который, как сказал Эрвин, наблюдает за мной - если я стану бессмертной, я смогу найти его. Если откажусь - возможно, никогда не увижу.

— Что выберешь ты, Алира Феригот? - спросила Первая Хранительница.

Я закрыла глаза. Перед моим внутренним взором пронеслись картины: вот я, маленькая, живу в другом мире, потом попадаю сюда, устраиваюсь горничной и мою полы в академии и мечтаю, чтобы меня не заметили. Вот я, испуганная, с Печатью на руке, прячусь от Ордена. Вот я целую Даркана в тёмном коридоре. Вот я сражаюсь с Морвейн в главном холле. Вот я стою на плацу и смотрю на закат, а он держит меня за руку.

И я поняла.

— Я выбираю жизнь, - сказала я. - Обычную, человеческую жизнь. Я не хочу быть вечной. Я хочу быть с ним. Я хочу быть матерью. Я хочу быть смертной. Потому что именно смертность делает жизнь ценной. Именно любовь делает её осмысленной. Именно свобода делает её настоящей.