Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 121 – София Островская

Первая Хранительница долго смотрела на меня. Потом улыбнулась - мягко, печально, одобрительно.

— Ты выбрала правильно, - сказала она. - Твоя мать сделала такой же выбор. Я сделала бы такой же выбор, если бы у меня была возможность. Сила - это не цель. Это средство. А цель - это любовь. Ты поняла это. И теперь ты свободна.

Она протянула руку и коснулась моего лба. И в тот же миг Печать на моём предплечье вспыхнула в последний раз - ослепительно ярко, серебряным и золотым одновременно, - а потом погасла. Я почувствовала, как магия покидает меня. Как Изначальное Пламя уходит, растворяется, возвращается туда, откуда пришло. Это было похоже на прощание. На потерю. Но в то же время - на освобождение.

— Прощай, Алира Феригот, - прошептала Первая Хранительница, истая в воздухе. - Ты была лучшей из нас.

И я осталась одна в пустой библиотеке. Просто Лина. Просто женщина. Без магии. Без Печати. Без бессмертия. Я вернулась в комнату, когда уже светало. Даркан проснулся и сидел на кровати, встревоженный. Увидев меня, он вскочил и бросился навстречу.

— Лина! Где ты была? Я проснулся, а тебя нет! Что случилось?

— Ничего, - ответила я, улыбаясь. - Всё хорошо. Просто... я сделала выбор.

— Какой выбор?

Я взяла его руку и прижала к своей груди, туда, где билось сердце.

— Я выбрала тебя, - сказала я. - Я выбрала нас. Я выбрала жизнь.

И я рассказала ему всё. Про Первую Хранительницу. Про выбор. Про то, что я отказалась от бессмертия ради того, чтобы быть с ним. Он слушал молча, и его лицо менялось - от тревоги к изумлению, от изумления к благоговению, от благоговения к любви.

— Ты отказалась от вечной жизни? - прошептал он. - Ради меня?

— Ради нас, - поправила я. - Ради нашей семьи. Ради наших будущих детей. Ради того, чтобы прожить эту жизнь вместе - не как богиня и смертный, а как два человека, которые любят друг друга.

Он прижал меня к себе так крепко, что у меня рёбра затрещали.

— Я недостоин тебя, - прошептал он.

— Ты достоин больше, чем кто-либо, - ответила я.

Через месяц состоялась наша свадьба.

Она была не такой пышной, как коронация, но гораздо более тёплой и душевной. Мы поженились в той самой пещере, где Эрвин когда-то устроил своё убежище - потому что это место было для нас священным. Свидетелями были Мирта, ректор и несколько самых близких друзей. Не было толпы, не было фанфар, не было роскошных нарядов. Только мы. Только любовь. Только обещание быть вместе до конца. Когда мы обменялись кольцами - простыми серебряными кольцами, без всякой магии, - Даркан взял мою левую руку и поцеловал её в то место, где раньше была Печать. Там больше ничего не было. Только чистая кожа. Но я всё ещё чувствовала её - не как магию, а как память. Как шрам на сердце. Как напоминание о том, через что мы прошли.

— Ты счастлива? - спросил он.

— Я счастлива, - ответила я.

И это была правда.

Год пролетел как один день. Мы работали над восстановлением королевства - Даркан занимался политикой и законами, я - социальными реформами и помощью пострадавшим от тирании Морвейн. Академия снова стала местом, где учились и драконы, и люди. Орден Хранителей, возглавленный ректором, следил за равновесием стихий. Тёмное Пламя оставалось запертым в кристалле, спрятанном глубоко под землёй, и никто не пытался его освободить.