Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 50 – София Островская

— Всё в порядке, - перебил Даркан, и я услышала в его голосе смех. - Книги зачарованы от воды. А чашу я взял самую дешёвую. На такой случай.

Я посмотрела на него, всё ещё дрожа от пережитого, и вдруг расхохоталась. Сама не знаю почему. Наверное, от облегчения. От радости. От того, что у меня получалось - пусть коряво, пусть с ошибками, но получалось.

— Ты сумасшедшая, - сказал Даркан, глядя на меня с улыбкой. - Разбила чашу, залила стол, а смеёшься.

— Я человек, который только что управлял водой, - ответила я. - Имею право.

Он покачал головой, но продолжал улыбаться. Потом вдруг стал серьёзным.

— Лина, - сказал он. - Я должен тебе кое-что рассказать. О Ноксе. И о моей матери.

— Что именно?

— Сядь.

Я села на край стола, всё ещё мокрого после моего эксперимента. Даркан опустился на стул напротив, и я увидела, как напряглось его лицо.

— Моя мать - не просто королева, - начал он. - Она - верховная жрица Тёмного Пламени. Это древний культ, который поклоняется разрушительной силе огня. Ты знаешь, что драконы владеют разными стихиями - огнём, водой, землёй, воздухом. Но Тёмное Пламя - это не стихия. Это искажение. Это огонь, который не греет, а пожирает. Который не создаёт, а уничтожает.

— Я не слышала об этом, - сказала я.

— И не могла слышать, - ответил он. - Культ Тёмного Пламени был запрещён много веков назад, после Великой Войны Стихий. Но моя мать возродила его втайне. Она собрала последователей - драконов, которые верят, что истинная сила должна разрушать, а не созидать. Именно они помогли ей устроить Переворот и уничтожить Фериготов. И они всё ещё с ней.

— И Нокс - один из них?

— Да, - кивнул Даркан. - Я почти уверен. Он не просто шпион. Он - жрец Тёмного Пламени. И если он найдёт тебя, он не просто арестует. Он проведёт ритуал. Ритуал Извлечения.

Я похолодела. Ритуал Извлечения. Я читала о нём в «Хрониках Хранителей» - древний, запретный обряд, который позволяет забрать магическую силу у живого существа. Жертва при этом умирает - долго и мучительно.

— Они хотят не просто убить меня, - прошептала я. - Они хотят украсть мою Печать.

— Да, - подтвердил он. - Изначальное Пламя - величайшая сила в этом мире. Тот, кто завладеет им, станет непобедим. Моя мать мечтает об этом двадцать лет. И если Нокс докажет, что ты - наследница Фериготов, она придёт за тобой лично.

В библиотеке стало очень тихо. Я слышала только стук своего сердца и далёкий гул ветра в витражных окнах. Всё было хуже, чем я думала. Гораздо хуже.

— Что же делать? - спросила я.

— Есть только один выход, - сказал Даркан. - Ты должна пройти испытания стихий как можно быстрее. Пробудить Изначальное Пламя полностью. Когда ты станешь достаточно сильной, даже моя мать не сможет тебя тронуть.

— Но на это уйдут месяцы! Может быть, годы! А у нас - три дня!

— Три дня у Нокса, чтобы найти доказательства, - поправил он. - Я позабочусь о том, чтобы он их не нашёл. А ты за это время должна освоить воду. Это твой приоритет.

Я глубоко вздохнула и кивнула. Он был прав. Паника ничем не поможет. Только упорная работа.

— Тогда давай продолжим, - сказала я, беря со стола новую чашу с водой. - Я готова.

И мы продолжили. Час за часом, до самого рассвета, я сидела над чашей, пытаясь снова вызвать ту воронку, тот поток, ту живую силу, которая отозвалась мне однажды. Получалось не всегда - то и дело вода оставалась неподвижной, или плескалась через край, или вовсе замерзала ледяной коркой, когда я слишком сильно нервничала. Но Даркан был рядом - терпеливый, спокойный, подбадривающий. И к концу ночи я могла вызвать водяную спираль три раза из пяти.