Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 52 – София Островская

К вечеру я была сама не своя. Рианна заметила это и после ужина отвела меня в сторону.

— Ты должна поговорить с ним, - сказала она. - Узнать, что случилось на самом деле. И поблагодарить.

— Я знаю, - ответила я. - Сегодня ночью, в библиотеке.

— Будь осторожна. Если Нокс был не один... если у него были сообщники...

— Даркан сказал, что разберётся.

— Даркан много чего говорит, - хмыкнула Рианна, но спорить не стала. - Ладно, иди. Мирта и я прикроем тебя, как обычно.

Ночь опустилась на академию быстро - осеннее солнце садилось рано, и уже к восьми часам за окнами стояла кромешная тьма. Я дождалась отбоя, накинула тёмный плащ и выскользнула в коридор. Путь до библиотеки я уже знала наизусть: вниз по лестнице для слуг, через внутренний двор, мимо старого фонтана, в боковую дверь центральной башни. Закрытая секция встретила меня привычным полумраком и запахом старых книг. Но сегодня здесь было светлее, чем обычно - Даркан зажёг несколько дополнительных светильников, и их золотистый свет отражался от корешков тысяч фолиантов, создавая иллюзию, будто мы находимся внутри гигантского улья, заполненного мёдом.

Он стоял у дальнего стеллажа, спиной ко мне, и разглядывал какой-то свиток. Услышав мои шаги, обернулся - и я вздрогнула. На его лице была усталость. Глубокая, застарелая, та самая, которую не скроешь никакой магией. Под глазами залегли тени, а на скуле виднелась свежая царапина, которую он явно не успел залечить.

— Что с твоим лицом? - спросила я, подходя ближе.

— Пустяки, - отмахнулся он. - Нокс оказался сильнее, чем я думал. У него в мастерской была ловушка - артефакт, высасывающий магию. Пришлось импровизировать.

— Даркан... - я протянула руку и осторожно коснулась его скулы, там, где багровела царапина. - Ты мог погибнуть.

— Мог, - согласился он. - Но не погиб же.

Он накрыл мою ладонь своей и на мгновение прижался к ней щекой. Его кожа была горячей - у драконов всегда повышенная температура, - но сейчас она казалась почти обжигающей. Я почувствовала, как Печать под перстнем отозвалась знакомым теплом, и поспешно отдёрнула руку.

— Расскажи мне, - попросила я. - Всё. Что произошло?

Он вздохнул и жестом пригласил меня сесть. Я опустилась на стул, он - напротив, и в свете магических светильников его лицо казалось высеченным из тёмного золота.

— Я знал, что Нокс - жрец Тёмного Пламени, - начал он. - Знал уже давно, но не мог ничего доказать. Он был осторожен, как змея. Но когда ты рассказала мне о его разговоре с офицером, я понял: больше ждать нельзя. Он был в шаге от того, чтобы раскрыть тебя. Поэтому я решил действовать на опережение.

— Ты подбросил ему улики?

— Не совсем, - он усмехнулся. - Я подбросил ему его собственные улики. Нокс действительно хранил в мастерской запретные артефакты - я знал это, потому что следил за ним последние полгода. У него был тайник в стене, за старым гобеленом. Там лежали амулеты Тёмного Пламени, ритуальные ножи и - самое главное - его личный дневник. В нём он описывал свои ритуалы. Жертвоприношения. Имена сообщников. Всё.

— И ты просто... взял это и показал Ордену?

— Не просто, - он покачал головой. - Тайник был защищён. Очень сильная магия, древняя, на крови. Когда я попытался его открыть, сработала ловушка. Та самая, что высасывает магию. Я потерял сознание на несколько минут - к счастью, у меня был при себе защитный амулет, иначе я бы не очнулся. Но когда очнулся, тайник был открыт, а ловушка - деактивирована.