Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 7 – София Островская

Я взяла перстень и бумаги дрожащими пальцами.

— Но я не умею... Я не справлюсь...

— Справишься, - отрезал Эрвин. - У тебя нет выбора. Или ты поступишь в академию и найдёшь способ пробудить свою истинную магию, или умрёшь. В Ордене уже знают о тебе. Они не успокоятся, пока не уничтожат последнюю искру Фериготов.

— Но почему я? - спросила я. - Почему Печать проявилась именно сейчас?

Эрвин помолчал. Потом вздохнул:

— Потому что ты коснулась ворона, который был не просто птицей. Это был фамильяр Хранителей - магическое существо, призванное найти последнего наследника. Оно активировало твою Печать. Теперь она проснулась, и враги почуяли её. Выбор прост: бороться или сдаться. Что ты выбираешь, Лина Вэрд?

Я посмотрела на перстень в своей ладони. На золотую метку, всё ещё горящую под рукавом. Потом подняла взгляд на Эрвина - старого, усталого, но полного решимости.

— Я выбираю бороться, - сказала я.

И в этот момент где-то над нашими головами, в главном зале академии, грянули фанфары, возвещая о втором дне вступительных испытаний. Моём дне.

Старик не шутил, когда говорил, что у нас мало времени. Я едва успела перевести дыхание, как Эрвин уже тянул меня за руку прочь из подвала - через узкий, пахнущий плесенью проход, о существовании которого я не подозревала, хотя убиралась абсолютно везде, и знала, как мне казалось, все потайные места. Мы ползли в темноте, цепляясь локтями за шершавый камень, и где-то наверху глухо звучали шаги - Орден Пламени прочёсывал здание.

— Они уже здесь, - шептал Эрвин, не оборачиваясь. - Быстрее, девочка. Если нас найдут до того, как ты наденешь перстень, всё пропало.

Я ползла следом, чувствуя, как колени саднит о камень, как сердце колотится в горле, как левая рука пульсирует горячей золотой болью. Метка словно обезумела - она то вспыхивала так ярко, что освещала путь, то гасла, будто пряталась, и от этих перепадов меня мутило.

— Почему она так себя ведёт? - выдохнула я, когда мы наконец выбрались в какой-то заброшенный чулан, заваленный старыми мётлами и ржавыми вёдрами.

Эрвин наконец остановился и повернулся ко мне. В тусклом свете магического кристалла, висевшего под потолком, его лицо казалось вырезанным из старого дерева - глубокие морщины, шрам на лбу, седая щетина на подбородке. Но глаза горели молодо, остро, и в них читалась тревога.

— Печать реагирует на угрозу, - сказал он, беря мою левую руку и закатывая рукав. Золотая чешуйчатая змея переливалась, пульсировала, и от неё исходил жар. - Она чувствует солдат Ордена. Чует их магию. И пытается защитить тебя, но не может - потому что ты ещё не пробудила её.

— Пробудила? - переспросила я. - Что это значит? Ты говорил о какой-то истинной магии... Но я человек! У людей не бывает магии, это всем известно!

Эрвин усмехнулся - сухо, невесело.

— Всем известно, что мир плоский, а драконы произошли от ящериц. Тоже мне, довод. - Он отпустил мою руку и заглянул в глаза. - Слушай меня внимательно, Лина Вэрд. То, что я скажу, перевернёт всё, что ты знала о себе и об этом мире. У нас мало времени, поэтому я буду краток. Запомни каждое слово.

Я кивнула, хотя внутри всё дрожало. Мы сидели на каких-то ящиках в пыльном чулане, а где-то за стенами лязгало оружие и раздавались крики - Орден прочёсывал академию этаж за этажом.