Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 10 – София Островская

— Вот так, - удовлетворённо кивнул Эрвин. - Теперь ты Лина Вэрд. Дочь разорившегося аристократа, дальняя родня какого-то там седьмого колена. Никто не обратит на тебя внимания - слишком много таких девиц каждый год пытаются пробиться в академию в надежде поправить состояние семьи.

— Что мне делать на испытании? - спросила я. - Ты говорил, нужно показать стихию.

— Просто направь на перстень свою волю, - объяснил Эрвин. - Он выпустит слабую искру. Этого хватит для зачисления на боевой факультет - туда берут даже слабых, потому что им нужны расходные бойцы. И запомни главное правило: не выделяйся. Будь серой, незаметной, посредственной. Чем меньше внимания ты привлечёшь, тем дольше проживёшь.

Я кивнула и встала с ящика. Ноги ещё дрожали, но внутри уже росло странное, незнакомое чувство. Не страх. Скорее, злая решимость. Всю жизнь я была серой мышью. Всю жизнь пряталась по углам, опускала глаза и мечтала только о том, чтобы меня не заметили. И вот теперь мне говорят: ты - наследница королевского рода, ты - ключ к древней магии, ты - цель для убийц и надежда Хранителей. В это трудно было поверить. Но метка на руке - даже невидимая сейчас - жгла огнём, напоминая о себе.

— Идём, - сказал Эрвин. - Я провожу тебя до чёрного хода, а дальше - сама. Помни: ты никого не знаешь, ты только что приехала, твоя семья живёт в глухой провинции. Отвечай коротко и сухо. И ни в коем случае не смотри в глаза преподавателям - особенно Даркану.

Я вздрогнула, услышав это имя. Мирта вчера так восторженно о нём говорила...

— Почему особенно ему?

— Потому что наследный принц Даркан Ашер, - медленно произнёс Эрвин, и в его голосе прозвучала горечь, - сын королевы Морвейн. Той самой, которая убила твою семью. И у него есть особый дар - он чувствует ложь. Никакой артефакт не собьёт его инстинкты. Если он заподозрит в тебе неладное, ты не протянешь и дня.

У меня пересохло во рту.

— И он будет на испытании?

— Он не просто будет, - мрачно сказал Эрвин. - Он проводит испытание. В этом году ректор назначил его главным экзаменатором. Так что держись от него подальше, девочка. Держись как можно дальше.

Он повернулся и решительно направился к выходу из чулана. Я пошла следом, чувствуя, как страх снова сжимает горло ледяной рукой. Мы выбрались через чёрный ход в заброшенный сад на задворках академии. Здесь было тихо - только ветер шумел в кронах старых дубов, там где-то вдалеке гремели фанфары. Утро уже полностью вступило в свои права, солнце поднялось над башнями, окрашивая их в розовый цвет. Красиво. И жутко.

— Дальше я не пойду, - сказал Эрвин, останавливаясь у калитки. - Если меня увидят рядом с тобой, это вызовет подозрения. Иди прямо по тропинке, обогнёшь западную башню и выйдешь к главному входу. Там уже толпятся абитуриенты. Смешайся с ними, покажи документы страже, и тебя пропустят.

— А ты? - спросила я.

— Я буду неподалёку, - пообещал он. - Если попадёшь в беду, разбей перстень. Я почувствую и приду. Но лучше не попадай. - Он помолчал, а потом вдруг крепко сжал мои плечи. - Твой отец гордился бы тобой, Алира. Помни это.

И, не дав мне ответить, он развернулся и исчез в кустах - быстро, бесшумно, словно призрак. Я осталась одна. С минуту я просто стояла, пытаясь унять дрожь в коленях. Потом глубоко вздохнула, расправила плечи - насколько это было возможно в моём застиранном платье горничной - и пошла по тропинке. Платье. Я вдруг осознала, что выгляжу совершенно неподобающе. Абитуриенты явятся в бархате и шёлке, а я - в сером тряпье с заплатками на локтях. Меня раскроют в первую же минуту.