Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 12 – София Островская

Юный дракон с надменным лицом вышел вперёд и вскинул руку. С его ладони сорвался столб пламени - яркий, жаркий, искрящийся. Зал одобрительно загудел. Принц Даркан даже не пошевелился - только скучающе кивнул.

— Зачислен. Следующий!

Абитуриенты выходили один за другим. Огонь, вода, воздух, каменные шипы - стихии сменяли друг друга, и с каждой минутой я чувствовала, как внутри нарастает паника. Моя очередь приближалась неумолимо, как лавина. Я сжимала перстень на пальце, и он холодил кожу, словно предупреждая о чём-то.

— Лина Вэрд! - выкрикнул распорядитель.

В зале повисла тишина. Имя никому ничего не говорило, и абитуриенты завертели головами, выискивая ту, что осмелилась явиться из безвестности.

Я шагнула вперёд.

Ноги были ватными, но я заставила их идти. Шаг, ещё шаг. Не смотреть на Даркана. Не смотреть на преподавателей. Смотреть только на испытательный круг - выложенную чёрным камнем площадку в центре зала, на которую выходили все кандидаты. Я встала в круг и подняла левую руку, направляя перстень вперёд.

— Показывайте стихию, - лениво произнёс распорядитель.

Я закрыла глаза и мысленно приказала перстню: Гори.

Камень вспыхнул. С моей ладони сорвалась искра - крошечная, жалкая, едва заметная. Она пролетела пару метров и погасла, не долетев до измерительного кристалла. По залу прокатился смех. Кто-то фыркнул, кто-то откровенно захохотал. Я стояла, опустив руку, и чувствовала, как горят щёки.

— И это всё? - презрительно спросил распорядитель. - Род Вэрд, говорите? Скорее, род Угасших Искр.

Смех стал громче. Я стиснула зубы и уже хотела повернуться и уйти, как вдруг...

— Зачислена.

Голос прозвучал негромко, но зал мгновенно затих. Все головы повернулись к возвышению. Даркан по-прежнему сидел в кресле, но теперь он смотрел не куда-то в пространство - он смотрел прямо на меня. И в его золотых глазах читалось что-то странное. Не скука. Не презрение. Скорее... интерес. Хищный, опасный интерес.

— На боевой факультет, - добавил он. - Там нужны все. Даже такие.

Распорядитель открыл было рот, чтобы возразить, но осёкся под взглядом принца. Он кивнул и записал что-то в свитке.

— Зачислена на боевой факультет, - подтвердил он уже другим тоном.

Я выдохнула. Получилось. Я сделала это. Но когда я повернулась, чтобы уйти с круга, Даркан вдруг поднялся с кресла. Он спустился с возвышения - высокий, стремительный, опасный - и подошёл ко мне вплотную. Я замерла, чувствуя, как сердце проваливается куда-то в пятки. Он наклонился к самому моему уху и прошептал - так тихо, что слышала только я:

— Твоя искра была иллюзией. Я чую это. Но твоя метка... - он замолчал, и я почувствовала, как его взгляд скользнул по моему левому предплечью, скрытому рукавом. - От тебя пахнет истинным пламенем. Кто ты такая, Лина Вэрд?

Я не ответила. Просто не могла. Слова застряли в горле, будто их сковало льдом. Даркан выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз. Его золотые глаза вспыхнули недобрым огнём.

— Ничего, - сказал он. - Я узнаю сам. Добро пожаловать в академию, маленькая лгунья. Здесь тебе не спрятаться.

Он развернулся и пошёл обратно к своему креслу, а я осталась стоять посреди круга, чувствуя, как его слова впиваются в меня отравленными шипами. Он знает. Может, не всё, но он что-то почуял. Что-то, что заставило его спуститься с возвышения и заговорить со мной - с жалкой абитуриенткой из обедневшего рода, на которую никто не обратил бы внимания. Я поспешно покинула круг и затерялась в толпе, чувствуя спиной его взгляд. Тяжёлый, обжигающий, неотпускающий. И где-то глубоко внутри, под слоями страха и растерянности, шевельнулось странное, незнакомое чувство. Словно искра, готовая разгореться в пламя.