Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 14 – София Островская

Я знала Западную башню как свои пять пальцев - сколько раз я мыла здесь полы, тёрла окна, вычищала камины от драконьего пепла. Но теперь я поднималась по лестнице не как служанка, прячущая глаза, а как одна из них. И это ощущение было странным - до дрожи, до мурашек. Словно я надела чужое платье, которое жмёт в плечах и колется в боках, но снять его нельзя, потому что под ним - только кожа, и её разорвут, если узнают правду.

Комната двести семнадцать оказалась в конце коридора, рядом с узким стрельчатым окном, выходящим во внутренний двор. Через цветное стекло пробивались лучи заходящего солнца - красные, оранжевые, золотые, - и на каменном полу дрожали яркие пятна. Я вставила ключ в замочную скважину, повернула - и дверь открылась с тихим, жалобным скрипом.

Внутри было светло и очень уютно. Два больших окна, два письменных стола из тёмного дуба, два вместительных шкафа и две кровати, разделённые невысокой резной ширмой. На подоконниках стояли горшки с какими-то травами, а воздух пах сушёной лавандой и чем-то пряным - не то корицей, не то гвоздикой. На одной из кроватей уже кто-то сидел. Вернее - возлежал, закинув ногу на ногу и лениво листая какую-то книгу в потрёпанном переплёте. Страницы шуршали, и этот звук был единственным в тишине комнаты.

Я замерла на пороге.

Девушка была красива той особенной, хищной красотой, которая встречается только у драконов древних родов. Высокие скулы, точеный нос, длинная шея, увенчанная копной иссиня-чёрных волос - они спадали на плечи тяжёлыми волнами, и в них поблёскивали серебряные нити, вплетённые в пряди не то для красоты, не то для какого-то магического ритуала. Одета она была в шёлковый халат цвета воронова крыла, расшитый серебряной нитью по вороту и рукавам - явно не казённое имущество, а личное, баснословно дорогое. На длинных тонких пальцах сверкали перстни с тёмными камнями - чёрный опал, обсидиан, дымчатый топаз, - а на шее висел кулон в виде змеи, кусающей собственный хвост. Она подняла глаза от книги - ярко-зелёные, как изумруды, с вертикальным зрачком - и окинула меня долгим, оценивающим взглядом. От макушки до пяток. От моих простых туфель до скромного синего платья. Её губы - тёмные, почти чёрные от какой-то ягодной помады - изогнулись в усмешке, в которой читалось всё сразу: и презрение, и любопытство, и что-то ещё, чего я не смогла разобрать.

— О, - протянула она низким, чуть хрипловатым голосом. - Так это ты - та самая Вэрд, которая едва высекла искру, а потом удостоилась личного разговора с наследным принцем?

Я внутренне сжалась, но внешне постаралась остаться спокойной. Она уже знает. Конечно, знает - слухи в академии разносятся быстрее драконьего пламени.

— Я Лина, - сказала я, проходя в комнату и закрывая за собой дверь. - А ты, полагаю, Рианна Дейн?

— Полагаешь правильно, - она захлопнула книгу и села, свесив ноги с кровати. Движения у неё были плавные, текучие, как у большой кошки или, вернее, как у змеи. - Дочь лорда Дейна из клана Изумрудных Крыльев, владетеля Восточных гор, наследница трёхсотлетней династии и вообще крайне важная персона. А ты - дочь какого-то там разорившегося рода, про который никто не слышал. Я уже навела справки.

У меня внутри всё оборвалось. Справки? Она наводила справки? За то короткое время, что прошло после церемонии? Это невозможно. Если только у неё нет доступа к закрытым архивам. Или собственных шпионов в академии.