Книга Проклятие Феникса, или как (не)дожить до свадьбы, страница 87 – Анастасия Бойцова

«Прости меня, малышка, — Арминг возник в моей голове внезапно. Как всегда. — Песни этих морских злодеек и меня зачаровали!»

— Арминг, они не злодейки, — я решила ответить вслух, чтобы все драконы слышали. — Они так живут. Мы же не называем лягушку злом только из-за того, что она уничтожает мух? Меня, если честно, больше интересует личность одной, как выяснилось, колдуньи. Шанти, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Росомаха нервно переступила с лапки на лапку, избегая моего взгляда. В её обычно уверенных глазах плескалось неприкрытое замешательство. Все взгляды обратились к ней, ожидая откровений.

— Это… сложно объяснить, — пробормотала Шанти, причёсывая лапками свою шёрстку — Я никогда не считала нужным вдаваться в подробности. Важнее то, что ты в безопасности. Не все знания приносят пользу, Анжелика. Иногда лучше оставить тайны нераскрытыми.

Змей Горыныч фыркнул.

— Неужели ты думаешь, что после всего, что она пережила, её испугает какая-то тайна? Говори, Шанти. Она имеет право знать.

Шанти вздохнула, смирившись с неизбежным.

— Хорошо. Росомаха — это не просто животное, Анжелика. Я — твой древний фамильяр. Существо, связанное с родом колдунов и ведьм. С твоей семьёй. Мои предки служили твоей семье. Всегда. В моменты великой нужды моя сила пробуждается и дарует силу. Но за это приходится платить…

Она замолчала, словно вырывая слова из самой глубины души. Я чувствовала, как любопытство сменяется тревогой. Какую цену придётся заплатить в этот раз моей Шанти за дар?

Внезапно море забурлило, и на берег вышла Ликасса. Её лицо было серьёзным.

— Мой народ согласился отдать цепь, Шанти. Надеюсь, ты знаешь, что с ней делать.

Мы молчали. Шанти вела переговоры на условиях, которые никому из нас не были известны.

— Да, королева, — мой фамильяр отвечала уверенно. — Ты можешь быть спокойна — четвёртая часть посоха послужит на благо нашего мира. Ритуал очищения проведём завтра утром. Мне понадобится помощь всего твоего народа. Жду вас завтра на рассвете.

Достойную осуждения ошибку совершает тот,

кто не учитывает своих возможностей

и стремится к завоеваниям любой ценой

Никколо Макиавелли

После ухода Ликассы в воздухе повисло тягостное молчание. Каждый из нас погрузился в свои мысли, пытаясь осмыслить произошедшее. Змей Горыныч, стоявший у берега, казалось, наблюдал за чем-то, что было скрыто от наших глаз. Его плечи были напряжены, а взгляд остекленел. Я же, присев на свой спальный мешок, не могла отвести глаз от горящего очага.

Шанти, моя росомаха, первая нарушила тишину. Её голос, низкий и рокочущий, прозвучал в полумраке, заставив нас вздрогнуть. Она кашлянула, отряхивая с шерсти невидимую пыль, и приготовилась говорить. В её глазах, обычно полных дикой энергии, читалась серьёзность, какую мы редко видели.

— Мне нужно кое-что для ритуала, — начала она, её взгляд остановился на нас. — Завтра утром я проведу ритуал очищения морских вод. Скверны стало слишком много. Она проникает повсюду, нарушая естественный порядок вещей. Я чувствую, как она разъедает саму суть жизни, порождая хаос и отчаяние.

Она помолчала, словно собираясь с силами.

— Ликасса знает, что ей необходимо принести для того, чтобы результат был благоприятным. Для ритуала мне понадобится четыре артефакта. Во-первых, это слеза морской девы, пойманная в серебряную чашу. Она содержит в себе чистоту океана, его первозданную силу. Королева русалок принесёт такую слезу завтра утром. Во-вторых, перо снежной совы, которое у нас уже есть. В-третьих, перо симурга, оброненное во время рассвета над бурным морем. Оно несёт в себе энергию возрождения, способность к обновлению.