Книга Уроборос. Том 1, страница 115 – Виктор Громов

— Да, Рим потерял западную половину. И император Юстиниан не так давно пытался это сделать и почти сделал. Но…

Ираклий печально опустил глаза,-совершенно опустошил восточные провинции, которые давали жизнь империи. Потом были тяжелейшие набеги Ануширвана, потом авары. Затем практически потеряли завоеванное и в Италии, и в Африке. Не надо было нам силой восстанавливать старую империю, в общем. Надо оставаться оплотом и источником цивилизации и варвары сами к нам придут.

— Как авары,-продолжал язвить Валаш,-которым вы огромную дань платите? Так вы опустошаете дальше свои провинции.

— А ты не думал о том, что на это золото, варвары покупают у нас товары, которые сами не могут производить и то продовольствие, которое не могут сами вырастить? Золото, уплаченное Римом, в конечном итоге оказывается снова внутри империи, в Греции, Анатолии, Сирии и Египте. Так мы даем заработать нашим ремесленникам и привязываем варваром мягкой силой.

Валаш надолго задумался над аспектом, который он раньше никогда не рассматривал. Они прошли сквозь гигантские ворота. По всем правилам фортификации, проход разделялся на две части, с ловушками сбоку и сверху. Толщина стены в этом месте была просто невероятной.

— Я не поверю даже если мне дадут мешок золота,-произнес ошеломленный Вардан,-что стена полностью кирпичная, точно внутри земля.

— Но даже если земля, ты можешь себе представить, сколько надо выкопать, доставить на вершину горы и насыпать? Тут волей-неволей начнешь прислушиваться к давним сказкам, что крепости в горах построили великаны.

Внутри крепости после ворот располагалась обширная площадка, ранее, вероятно, плац. Вдали виднелись какие-то постройки, казармы, конюшни. Люди разбрелись по развалинам, не в силах поверить, что такое создано человеческими руками и гением. Та крепость, которую сейчас ромеи строили в пустыне к западу от Тигра, была ненамного больше этой площадки и выглядела игрушечной по сравнению с этими громадами.

— А ты смотри,-указал рукой Вардан. Я был все-таки неправ. Стены полностью каменные.

Присмотревшись, Ираклий наметил, что на дальней стороне площадки, где крепость выходит к сумасшедшей высоты обрыву, и где, по идее, нападения врагов не предполагалось, строители оптимизировали строительство. Там стена не было такой мощной, в нее встроили какие-то хозяйственные постройки и небольшие отверстия, скорее всего, вход в цистерны или склады. Валаш подошел к Ираклию:

— Это просто невероятно. Эту крепость не смогла бы взять вся армия Ирана! Только если не использовать подкуп или держать плотную осаду на протяжении пары лет.

— Мы не знаем, как тут было устроено тыловое обеспечение. Может, склады такие, что и пять лет осады не проблема.

— Благородные стратеги,-неожиданно откуда-то сверху послышался спокойный голос Анастасия,-мне придется вас немного потревожить. Мы попали в засаду, и вокруг кишит курдами.

Дискутирующие резко подняли головы на Анастасия, которые стоял на крыше какого-то сооружения, судя по обломкам трубы – кузницы. Анастасий показывал рукой вперед, где на дальней стене, особенно разрушенной, уже стояли несколько человек, а через проемы в крепость стремительно проникали десятки недобро настроенных врагов. Неужели предательство? Неужели, кто-то сообщил курдам, что высшее командование этой армии практически без охраны отправилось осматривать древнюю крепость? Или это результат самонадеянности? Да, глупо было соваться в крепость без детального обследования развалин и подземелий, еще неизвестно, сколько там может скрываться врагов. Итак, их было всего восемь: трое военачальников, Лев и Анастасий, два перса и армянин. Луки были только у телохранителей, так же, все были без доспехов в полевой одежде. Что-то срочно надо было решать, курды заняли уже половину крепости и не спеша, с чувством хищника, поймавшего в силки жертву, сжимали кольцо. Хорошая новость была в том, что врагов оказалось не слишком много, больше сотни, но даже этого количества оборванных горцев было достаточно, чтобы задавить обороняющихся просто числом. Окруженные отошли в угол укреплений, забежали в какое-то сооружение, достали мечи и приготовились дать бой. Внезапно, со скоростью молнии, Лев вскинул лук и пустил стрелу. Подобравшийся слишком близко курд схватился за горло, и со страшным хрипом рухнул на землю. Еще две стрелы, две цели. Нападающие поняли, что их победа пусть и неотвратимая, будет очень нелегкой. Они остановились на середине площади и начали совещаться, поглядывая в сторону горстки обреченных. Внезапно, о камень стены возле головы Ираклия звякнул металл. Они синхронно подняли голову и увидели нескольких курдов, которые тихо подошли к ним по стенам и теперь метали дротики. Анастасий вскинул лук и послал стрелу в том направлении. Его выстрел не отличался элегантностью и точностью, как у Льва, но был гораздо более мощным. Все тело Анастасия, все мышцы, как хлыст участвовали в работе. Стрела попала курду в район виска, где заканчивался кожаный шлем. Аккуратной дырочки сделать не удалось, и половину головы просто снесло. Тело постояло несколько мгновений, конвульсивно дергая левой ногой, и рухнуло вниз со стены и дальше по склону.