Книга Изгнанная для князя Вьюги, страница 41 – Ева Енисеева

— Родилась, — бросил Рейнар, не отрываясь от дороги, а ехали мы после этого долго. И больше не разговаривали.

К ночи мы остановились в небольшой долине, окружённой высокими, будто замороженными в вечной зиме соснами. Лагерь разбили быстро и без лишних слов. Грейм, который ещё утром был готов нахально лезть ко мне, теперь держался на почтительном расстоянии. Похоже, предупреждение Рейнара сработало: никто не хотел связываться с Тёмным. Что бы это ни значило.

Меня, как обычно, усадили на край стоянки, но теперь это место казалось чуть менее угрюмым. Снег скрипел под ногами воинов, они разжигали огонь и готовили себе простую похлёбку. Рейнар сидел на некотором расстоянии и точил свой нож. Его фигура выглядела чёрной тенью на фоне мерцающего пламени.

Когда воины устроились у костра, разговоры сначала шли о повседневном: о холоде, о том, кто и где встречал снежных демонов, о том, как трудно удерживать мечи и копья, если доспехи замерзли. Но вскоре речь зашла о другом.

— Ты слышал, что в этом году лёд у старого камня стал тоньше? — произнёс один из воинов, средних лет, с густой бородой, покрытой инеем.

— Сказки это, — отмахнулся Грейм, но в его голосе не было прежней уверенности. — Ничто во Вьюге не становится тоньше. Всё только крепче мерзнет.

— Сказки говоришь? — усмехнулся бородатый. — А я слышал, что лёд у камня треснул, когда там появились лесарцы.

— Треснул? — спросил другой, молодой, с обветренным лицом и настороженным взглядом. — Ты думаешь, это из-за проклятья?

— А из-за чего же ещё? — понизив голос, сказал бородатый.

И я не выдержала:

— Что за проклятье? — спросила, стараясь звучать ровно.

Бородатый взглянул на меня, потом на Рейнара. Когда тот никак не отреагировал, мужчина продолжил, хотя его голос стал тише:

— Говорят, давным-давно князь Вьюги предал лесарскую принцессу. Она любила его, а он изменил. Она и прокляла всю Вьюгу, лишила её солнца, тепла и весны. С тех пор мы живём в этом вечном холоде.

— И как снять проклятие? — спросила я, чувствуя, как по спине пробегает холодный пот.

— Глупости, — хмыкнул Грейм. — Всё это лишь старые легенды.

— Да что ты понимаешь, Грейм? — возразил бородатый.

Он снова бросил взгляд на Рейнара, но тот молчал. Его фигура неподвижно возвышалась у костра, словно он не слышал ничего из того, что говорили другие.

Проклятие. Князь. Какая моя роль в этом всём? Я сидела молча, слушая, как воины, не подозревая, что их слова зацепили меня за живое, обсуждали тайны Вьюги.

А на следующий день мы дошли, наконец, до крепости, где нас ждал тот самый князь и, кто знает, возможно моя смерть.

Визуал Илларии в крепости "Белая Цитадель"

Мы прибыли под покровом ночи. Снежные облака окутывали всё вокруг, и в этом белёсом мареве крепость сначала казалась просто тёмным пятном на горизонте. Но чем ближе мы подходили, тем больше я убеждалась: это не просто груда камней на вершине холма.

Высокие башни, сливающиеся с небом, остроконечные крыши, крытые серым сланцем, и массивные ворота из чёрного железа.

Не крепость вовсе. А замок! Настоящий, величественный, словно сама Вьюга выдохнула его изо льда и камня. Какая же тогда столица?

Огни факелов, закреплённых на башнях, едва пробивались сквозь снежную мглу. Каждая башня венчалась флюгером в форме дракона, чьи крылья дрожали на ветру. В некоторых окнах слабые огоньки свечей или магических сфер.