Книга Список теней, страница 14 – Джейд Пресли

Золотой лифт поднимает меня на этаж Акселя. Мы всегда встречаемся у него, когда останавливаемся во дворце. В кабине я немного расслабляюсь, но бурная энергия продолжает кипеть в венах. Отцовское вторжение в мой разум пробудило желание что-нибудь сломать или порезать, и я ощупываю пальцами рукояти ножей, спрятанных под курткой.

— Как поживает твой старик? – спрашивает Аксель, когда я захожу в его покои.

Я плюхаюсь на кожаный диван и закидываю ноги на стеклянный столик.

— Все такой же раздражающий. А твой?

— То же самое, – отвечает Аксель, поправляя галстук перед зеркалом.

— Ты причесал бороду? – поддразниваю его я.

Его длинные черные волосы стянуты кожаным жгутом, а пышная борода аккуратно подстрижена. Хотя обычно она выглядит как дикое море, которое Аксель так любит.

— Это дань предстоящей ночи Отбора, – говорит он, широко улыбаясь.

Я качаю головой, но уголки губ невольно приподнимаются в улыбке. Его энтузиазм и жажда приключений приятнее, чем ярость отца.

— Ты хоть немного взволнован? – спрашивает он, садясь напротив. Аксель наполняет два бокала золотистой жидкостью и протягивает один из них мне. Я осушаю его одним глотком. Этот крепкий напиток – именно то, что мне сейчас нужно, поэтому я наливаю еще. – В этом году выбор за тобой.

— Кстати, насчет этого…

— Вы двое готовы? – Кэл прерывает нас, входя в покои. Его темные каштановые волосы аккуратно причесаны, а лицо чисто выбрито. Он выглядит безупречно. Если бы мы не росли вместе, я бы завидовал его спокойствию и уверенности. Но я люблю его.

— Ждем вас с Пирсом, – произносит Аксель, наливая себе кофе и еще немного алкоголя.

— Нам не нужно стараться, чтобы выглядеть отлично, – улыбается Кэл, поправляя красный пиджак. – Меня задержал отец.

— И меня тоже… – с порога говорит Пирс, присоединяясь к нам.

— Ваши отцы тоже твердили, что в этом году нам нужно сделать правильный выбор, или только мой так старался? – спрашиваю я.

Кэл кивает. Аксель тяжело вздыхает и откидывается на диван. Я горько улыбаюсь.

— Раньше им было безразлично, как проходят церемонии, – произносит Пирс, глядя вдаль своими темными карими глазами. Его прозвали Разумом за умение замечать то, что ускользает от остальных. – Что же изменилось?

— Бейдел говорил о том, что мы должны исполнить желания наших матерей, – отвечаю я, ставя пустой бокал на стол. – И об угрозе со стороны Эритмора.

— Мой отец тоже говорил о самопожертвовании наших матерей, – рассказывает Аксель.

— Бейдел упоминал, о какой именно угрозе со стороны Эритмора идет речь? – Пирс хмурится.

— Нет.

— Звучит как-то неопределенно, – замечает Пирс.

Аксель крепче сжимает спинку дивана.

— У каких дураков хватит смелости угрожать королям?

— Вот в чем вопрос, – отвечаю я.

Мы замолкаем, и я чувствую беспокойство.

— Но что касается сегодняшнего вечера… Аксель, может, ты выберешь за меня? – предлагаю я.

— Зачем мне это? – пожимает плечами он. – Сегодня твоя очередь.

Кэл усаживается в кресло рядом со мной, а Пирс прислоняется к подлокотнику дивана, где расположился Аксель.

— Ты же знаешь меня, – говорю я, надеясь, что этого будет достаточно для его понимания. – Мне безразлично, кого выбирать.

— Но, если мы сделаем правильный выбор… – начинает Аксель, но вдруг замолкает. –  Только представь, – продолжает он, – у нас будет пара, достаточно сильная, чтобы справиться со всеми нами. Это было бы…