Книга Список теней, страница 146 – Джейд Пресли

Он наклоняется чуть ближе и шепчет мне на ухо:

— Уверен, что все королевство будет восхищаться тобой. Только представь, как тебя изобразят на главной странице завтрашнего выпуска королевской прессы.

Мой взгляд скользит по кораблю, выхватывая из общей массы людей группу Оккультистов. Они похожи на тени, порхающие среди блеска и веселья знати. Их присутствие ощущается в воздухе, как едва уловимый аромат тайны. Я давно привыкла к их обществу и научилась умело балансировать между осторожностью и легкостью в их присутствии. Но как же свободно я дышу, когда они исчезают из виду. Удивительно, но они никогда не переступали ту едва уловимую границу, что разделяет нас, и не проверяли мою стойкость своей магией, как это было в Рубиновых владениях. Что бы Кэл ни сказал им, его слова, похоже, возымели свой эффект.

— Ты ведешь себя с ними как настоящая королева, – говорит Пирс, указывая на Оккультистов. – Привыкнуть к постоянному вниманию и тому, что каждый твой шаг становится достоянием общественности, – это серьезное испытание. Но ты справилась с ним удивительно быстро.

Я улыбаюсь.

— Не позволю такому пустяку, как пристальное внимание, помешать мне быть рядом с Легендами, – поддразниваю я, но это не совсем правда. Я не собиралась позволять ни Оккультистам, ни королям, ни чему-либо другому встать на пути моих поисков сестры и борьбы за выживание.

Пирс задумчиво хмурит брови, на его лице появляется легкая тень.

— Разумеется, – соглашается он, разглядывая символы своих друзей, украшающие мою руку.

Я с трудом сглатываю и чувствую, как от беспокойства слегка покалывает в животе. Он прав, и в голове невольно возникает вопрос: что ждет меня дальше? У меня нет ни знаний, ни примеров, которые могли бы служить путеводной звездой. Уже дважды короли испытывали меня: сначала Бейдел претендовал на мое тело, а затем проверял мою реакцию на казнь. Что же ждет меня впереди? Как они убедятся, что я готова разделить жизнь с их сыновьями? Смогу ли я стать достойной королевой Люматиста?

— Тебе интересно, почему сегодня вечером Бейдел и другие короли ведут себя так тихо? – Он снова понижает голос, а я выпрямляюсь, чувствуя, как в груди зарождается дурное предчувствие.

— Читаешь мои мысли, Пирс?

Он облизывает губы.

— Только если ты вежливо попросишь, дорогая, – его голос звучит плавно и бархатисто, словно обещание чего-то неизбежного.

— Правда? – спрашиваю с улыбкой, хотя мы уже обсуждали это. – Ты не копаешься в моей голове?

Он придвигается ближе. Богиня, от него веет амброй и фиалками, запах опьяняющий и завораживающий одновременно.

— Я же говорил тебе. – Его карие глаза внимательно изучают мое лицо. – Я стараюсь не погружаться в мысли тех, кто мне близок, но с той самой минуты, как увидел тебя, ты стала для меня тайной, которую я не могу разгадать. – Я сглатываю. – Ты другая, – продолжает он. – Но, несмотря на сильное любопытство, я не стану настаивать.

— Как по-джентльменски с твоей стороны, – поддразниваю я, и напряжение постепенно покидает мое тело.

— Ты не ответила на мой вопрос.

Он говорит небрежно, но я все равно вздыхаю, поджав губы.

— Ты бы счел меня трусихой, если бы узнал, как сильно я переживаю из-за проверок королей?

Он качает головой.

— Никогда. Ты первая, кто сумел продержаться здесь так долго, стремясь узнать нас так хорошо, как удалось это тебе. – Он бросает взгляд на Акселя и Кэла, увлеченных беседой с группой знатных особ, затем снова переводит его на меня. – Ты сильная, – говорит он. – Мужественная и отважная. Тревога перед неопределенностью – неотъемлемая часть человеческой природы.