Книга Список теней, страница 163 – Джейд Пресли

Айви и Лейси смотрят на меня с тревогой и замешательством. Они тоже были близки с Эрин. И иногда я забываю, что не только я оплакиваю пустоту, которую она оставила после своего исчезновения.

— Мы все знаем, что Эрин любила свои маленькие приключения, – говорит Айви. – Однако она никогда не исчезала на столь длительный срок без каких-либо объяснений. Я не верю, что она вот так тебя бросила.

Айви пожимает плечами, берет чашку и делает глоток.

— Может, она познакомилась с кем-то на Отборе? Мы заметили, что она не общалась ни с кем в тот вечер, но это не означает, что она не могла сделать этого. Эрин покинула мероприятие в одиночку. Однако мне неясно, почему она не сообщила тебе о своем решении уехать.

— Возможно ли, что она отправила письмо? – с сочувствием интересуется Лейси. – Ты же в курсе, как плохо работает почта в этом районе, – говорит она, выразительно округляя глаза. – Возможно, Эрин отправила сообщение, но ты его просто не получила.

Я мрачно смеюсь, и делаю еще один глоток чая.

— Можете вообразить? Все мои старания отыскать ее были лишь жалкими попытками горюющей сестры.

— Это не жалкие попытки, – возражает Айви. – Может быть, Легенды что-нибудь узнают.

— Возможно, – соглашаюсь я, отставляя чашку в сторону. – Конечно, есть много других вещей, о которых я должна беспокоиться.

— Не уточнишь, каких именно? – с улыбкой спрашивает Айви, и мы все облегченно смеемся.

— Стать потенциальной невестой принцев, безусловно, означает взять на себя множество обязательств и хлопот, – говорит Лейси. – Но твоя одежда и… Ты словно создана для этого.

Мы улыбаемся, берем чашки с чаем и делаем по глотку, но радость быстро улетучивается, когда мы снова возвращаемся в реальность, и Лейси спрашивает:

— Ты уже определилась с выбором?

Мое сердце уже все решило.

— В своих мыслях я постоянно возвращаюсь к церемонии Отбора. И хотя я испытываю страх перед Атанри, я не могу отказать никому из них.

Подруги выпрямляются, обмениваются взглядами и снова смотрят на меня. Айви тихо спрашивает:

— Даже Кошмару?

Мое сердце трепещет, а по коже пробегают мурашки от предвкушения.

— Джакс сложный человек. Но полагаю, что через пару недель мы с ним найдем общий язык, – отвечаю я.

Айви придвигается ближе.

— А Атанри? Тебе удалось выяснить подробности о процессе обретения бессмертия?

— Не так много, как хотелось бы. В конце каждого месяца мы ужинаем с королями, но эта тема еще не поднималась. Бейдел относится ко мне с явной неприязнью, и я не решаюсь задавать вопросы.

— А если спросить у Легенд? – спрашивает Айви.

— Они знают столько же, сколько и мы, – отвечаю я. – После того как я озвучу свой выбор, я доверюсь воле богинь, которые решат, достойна ли я стать вечной спутницей их сыновей.

Каждая из нас погружается в свои мысли, обдумывая ситуацию, но Айви нарушает молчание, решительно глядя на меня.

— Ты выживешь. Я говорила тебе это с самого начала. Ты должна.

— Я знаю, – отвечаю я, хотя от страха по коже пробегает холодок.

— И тогда ты станешь королевой, – говорит Лейси с легкой ноткой уважения в голосе. – Ты вообще думала об этом? – спрашивает она.

— Нет, – признаюсь я. – Я каждый день жила в страхе…

Я смотрю на них обеих, и подруги понимающе кивают, без слов понимая повод моего страха. В моей жизни есть люди, которых я могу потерять. После того как я пережила утрату близких, я не могу представить, каково это – потерять еще кого-то. Мысль о том, чтобы открыть свое сердце такой утрате, ужасна, но я не могу этому противостоять.