Книга Список теней, страница 165 – Джейд Пресли

— Пожалуйста, Райли, – произносит Брукс, когда та же официантка приносит ему свежий чайник и чашку. – Расслабься, – добавляет он, глядя на мои напряженные плечи.

Я решаю быть честной.

— Ваше величество, я не уверена, что это возможно.

Брукс Бертранд улыбается, опуская в чашку с кипятком ситечко с чайными листьями.

— Думаю, ты права. Сомневаюсь, что другие короли уделяли тебе столько внимания, когда ты бывала в городах их сыновей.

Я качаю головой, во рту неожиданно пересыхает. Не могу заставить себя взять чашку и, дрожа, прячу руки под стол. Чего он от меня хочет? Что он здесь делает? Где Пирс? Мысли хаотично мечутся в голове, и я изо всех сил стараюсь сделать глубокий вдох. Брукс не Бейдел, слава богине и за это. Он никогда не вел себя так, как Бейдел в ту первую ночь, но оказаться наедине с королем… Это больше похоже на западню, чем на дружескую встречу.

— Я могу заверить тебя, что не желаю тебе ничего плохого, – говорит он, продолжая опускать и вынимать ситечко из воды. – И никто из других королей не знает, что я здесь.

Эти слова вызывают больше вопросов, чем ответов, и не приносят мне ни капли спокойствия.

— Почему вы здесь? – спрашиваю я, когда он не спешит продолжить разговор, и мой взгляд устремляется к Оккультистам, которые все еще сидят и наблюдают за нами. Они уведомили Брукса Бертрана о моем визите в чайную? Дали ему знать, что я осталась там одна?

— Мне было любопытно, как ты проводишь время с моим сыном, – говорит Брукс, но я не верю ни единому его слову. Не потому, что я подозреваю его в недобрых намерениях, как это обычно бывает с Бейделом, а потому, что он – король Люматиста, и у него есть более важные дела. Если это какое-то испытание, мне нужно сделать все возможное, чтобы пройти его.

— Я получаю огромное удовольствие от общения с Пирсом, – отвечаю я.

— Даже после того, что произошло в Сапфировой бухте? – спрашивает он, пристально глядя на меня.

— Да, – отвечаю я, не понимая, чего именно хочет от меня Брукс.

— Ты не спустилась под палубу с нами и нашими элитными стражниками, – говорит он, и я просто киваю. – Ты предпочла остаться с Легендами. С тех пор это не дает мне покоя. Отчасти это и заставило меня искать встречи с тобой пока моего сына нет рядом.

Я ерзаю на стуле, и все приятные ощущения от недавней встречи с друзьями улетучиваются.

— Почему? – спрашивает он немного напористо. Вытаскивает ситечко для чая из воды, отставляет его в сторону и делает глоток.

— Что «почему»? – спрашиваю, пытаясь скрыть иронию в голосе, чтобы поддержать его настрой, и мысленно проклинаю себя за то, что забываю, кто же сидит напротив меня.

— Почему ты решила пойти с ними? Я сомневаюсь, что жительница Кедра-и-Шелка хорошо подготовлена к бою.

Волосы у меня встают дыбом, когда я осознаю весь ужас ситуации.

Действительно. Зачем какой-то простолюдинке из Кедра-и-Шелка идти за Легендами в бой? Я сделала это потому, что инстинкты взяли верх, а мысль о том, что принцы сражаются за невинных без меня, была невыносима. Я понимала, что в случае угрозы могу рассчитывать на свои силы. И к тому же мы с Эрин тренировались вместе еще до того, как наши родители отправились на миссию из Списка теней. Эти навыки не раз выручали нас, когда стражники злоупотребляли своей властью.