Книга Кровь утопающих, страница 58 – Кейли Кэссиди

— Не называй меня так, уж будь добра.

— Это твоя должность.

— Она меня обезличивает.

— Вот именно. – И взгляд Агаты метнулся ко мне. – Ну а ты… Я пыталась научить тебя всему, что знала. Что, забыла, как ты отбривала меня всякий раз, когда я пыталась рассказать хоть что-то о нашем виде?

Я побледнела. Было трудно вникать в подробности жизни, с которой, казалось, мне не суждено было столкнуться. Все, чем она делилась со мной, проще было оплакать и забыть. А невежество ранило куда меньше.

— Когда я покидала Варию, – продолжила она, защищаясь, – негий было очень мало. Я слышала лишь о паре нападений и никогда не видела этих тварей воочию. Я понятия не имела, что теперь воды ими кишат!

— Негьи становятся все кровожаднее. – Теодор поерзал на сиденье. – Теперь и на моих подданных охотятся.

— И ты ничего не смог с ними сделать? – Меня пробрала дрожь.

— Я пытаюсь. – (От его тона и взгляда мне захотелось проклясть его и больше с ним не разговаривать.) – Сейчас есть другие, более важные вопросы, которые нам нужно обсудить. Например, переговоры с императрицей. Она уже здесь. Видел ее корабль в гавани.

Лахлан с сожалением посмотрел на Теодора:

— А ведь ваша связь еще не установилась. Выходит, тебе придется взять Имоджен на встречу с императрицей.

— Ее титул и войско трудно игнорировать, ты же знаешь. – Теодор провел рукой по лицу. – Присланные ею контракты содержат много пунктов, которые требуется обсудить. Если я приду на заседание совета с… женщиной вроде Имоджен и она будет рядом со мной…

— «Женщиной вроде Имоджен»? – Я пригладила свои распущенные волосы. – Нечего меня оскорблять, когда я сижу рядом.

— Боги, будь вы прокляты, да не оскорбляю я тебя, – поморщился Теодор, – лишь говорю, что императрица подумает, будто я намерен оскорбить ее и ее дочь, появившись в сопровождении такой красавицы.

— О… – Мои щеки запылали.

Лахлан и Агата на мгновение уставились на нас, широко раскрыв глаза. Наконец Лахлан заговорил до странности осторожно:

— Я твоя правая рука. Пускай она сопровождает меня и представится твоей кузиной, которая жаждет познакомиться с новой родней.

Я бросила на Лахлана неприязненный взгляд. Встреча с принцессой Обелии – невестой Теодора – не вызвала у меня ни малейшего энтузиазма. Кровная связь заставляла меня ревновать.

— Придется тебе вести себя хорошо. – Лахлан взглянул на меня с тем же недобрым выражением.

— Боги… – Теодор фыркнул и посмотрел на потолок кареты.

— Вынуждена согласиться с мнением его величества. Привести назойливую первую супругу знакомиться со второй – ужасная идея.

— Еще хуже будет, если короля вырвет на платье императрицы Обелии.

— Лахлан прав, – кивнула Агата.

— Спасибо…

— Цыц. – Агата поджала губы, глядя то на меня, то на короля, и я уже приготовилась к новому спору с ней, как вдруг она сладко прощебетала: – Ваше величество? Неплохо бы обсудить еще и ваше требование отправить Имоджен к провидице.

— Не сегодня, Агата.

— Прошу, позвольте мне сказать, ваше величество. – Она даже не стала дожидаться разрешения. – Я готова сопровождать ее в этом походе. Вообще-то, с вашей стороны жестоко настаивать на отъезде Имоджен, ведь даже свита из солдат, целителя и меня не избавит ее от опасности.

Каждое ее слово явно заставляло Лахлана гневаться.