Онлайн книга «Изгнанница»
|
— Когда? — спросил он, хотя ответ уже знал. — Через две недели. Я пришлю священника. Венчание будет в имении, тихо, без лишних глаз. Чем меньше шума, тем лучше. Он поклонился, вышел из гостиной и прислонился спиной к холодной стене. Закрыл глаза. «Что я делаю? — подумал он. — Женюсь на женщине, которую не знаю. Которая, возможно, интриганка. Которая, может быть, действительно крутила роман с великим князем. Которая...» Он вспомнил ее лицо. Темные глаза, высокомерный изгиб бровей, холодную улыбку. Она смотрела на него тогда, на балу, как на пустое место. А он смотрел на нее. И не мог отвести взгляд. «Она не интриганка, — подумал он, и это было не знание, а надежда. — Или я не хочу в это верить». Теперь, стоя в приемной императора, Алексей прокручивал этот разговор в сотый раз. Он не знал, что чувствует — злость, унижение, отчаяние. Все вместе, смешанное в один горький узел. Дверь кабинета императора открылась, и вышел князь Дмитрий Горчаков — высокий, темноволосый, с чуть заметной хромотой. Они дружили несколько лет, вместе начинали в Коллегии иностранных дел. Горчаков выглядел уставшим, но довольным — как человек, у которого все наконец устроилось. — Алексей! — Дмитрий расплылся в улыбке и хлопнул друга по плечу. — Ты уже вернулся? Я слышал, тебя после Лондона перевели в Вену. Я думал, ты еще там. — Был. И в Лондоне, и в Вене, — сухо ответил Алексей, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри все кипело. — Объездил пол-Европы, чтобы вернуться и узнать, что моя карьера теперь зависит от женитьбы. Дмитрий присвистнул. — Вот оно что. Поэтому ты такой мрачный? Неужели все настолько плохо? — Хуже некуда, — отрезал Алексей. Дмитрий посмотрел на него внимательно, потом вздохнул и положил руку ему на плечо. — Слушай, Алеша, — сказал он, переходя на «ты», что было признаком давней дружбы. — Знаешь, я ведь тоже женился не по любви. Фиктивный брак, контракт, чтобы спасти Соню от преследований. Ты ведь сам держал над ней венец, помнишь? — Помню, — буркнул Алексей. — Ты тогда выглядел не веселее меня. — А теперь я счастлив, — сказал Дмитрий. — Понимаешь? Сначала было холодно, чуждо, все понарошку. А потом... потом она стала моим миром. Я не знаю, как это объяснить. Может, и тебе повезет. Не зарекайся. Алексей промолчал. Ему не хотелось говорить о своей свадьбе, о принуждении, об императрице-матери. Но слова Дмитрия застряли в голове. — Тебе просто повезло, — сказал он наконец. — Нет, — усмехнулся Дмитрий. — Я просто не боялся рискнуть. А ты? Ты уже видел свою невесту? — Видел. На балах. Она... гордая. И, кажется, даже не замечает меня. — Значит, есть к чему стремиться, — подмигнул Дмитрий. — Я сам сначала не замечал Соню. А теперь… сам видишь. Не зарекайся. Он хлопнул Алексея по плечу и пошел по коридору, но на полпути обернулся: — Приезжайте с женой в гости, когда обвенчаетесь. София будет рада познакомиться. Алексей кивнул. Он остался один. Смотрел на закрытую дверь кабинета императора, на тяжелые портьеры, на золотые вензеля, и думал о том, как быстро рушатся планы. Он хотел строить карьеру, а теперь его женят, как мальчишку. Он хотел свободы, а теперь связан по рукам и ногам. Но слова Дмитрия застряли в голове: «Не зарекайся...» Алексей горько усмехнулся. Легко говорить тому, кто женился на женщине, которая его выбрала. А ему досталась та, что смотрит сквозь него. |