Книга Верхний мир. Призрак свободы, страница 198 – Майя Олав Глакс

— Я могу сходить один, — Хикс быстро догадался о причинах этой неловкой паузы и попытался взять ситуацию в свои руки.

— Нет, либо я иду с тобой, либо никто туда не пойдет, — неожиданно строго ответил Клаус, приняв решение, от которого Джо растерянно посмотрела на мужа.

— Ладно, даю вам двадцать минут, — чуть ли не обиженно выдохнула Джо, нехотя переведя взгляд с Берча на Хикса. — Если проход слишком глубокий, вы просто возвращаетесь. А если вас не будет через двадцать минут, то я пойду за вами. Ясно?

— Джо, ты в своем репертуаре, — тихо рассмеялся Стивен.

Он вполне понял суть этой внезапной драмы между Берчами.

— Хорошо, мы теряем время. Джей и Эрика не смогут долго отвлекать остальных, идем, — сказал Клаус, ответив жене короткой благодарной улыбкой.

Джоан оставалась на входе в шеутской форме, а значит какое-то время могла не вызывать вопросов. Клаус и Стивен же двигались по широкому каменному проходу, в котором уже давно протоптали дорожку. Пещера была сухой, но даже более холодной, чем заснеженный лес снаружи.

— Как будто здесь не так уж много и территории для обследования, — хмыкнул Стивен, подсветив ручным эфирным кристаллом путь.

«Коридор» вскоре завершился гротом, плотно усеянными переливающимися в темноте кристаллами эфира. Кристаллы светились внутренним светом, и на одной из стен виднелась трещина, в которой этот самый свет странным образом преломлялся. И как только Хикс попытался рассмотреть ее поближе, подойдя с фонариком, тот тут же погас.

— Странно… — удивился Стивен. — Как будто внутри этой щели…

— Нет эфира? — продолжил за него Клаус, тоже заметив, как световые блики исчезали в самом центре расщелины.

— Чувствуешь? Оттуда веет холодом, как из портала…

— Значит, наши догадки верны? Все эти раскопки и взрывы нужны ради поиска проходов в Нижний мир? — пораженно выдохнул Клаус, сам не веря тому, что именно эта теория оказалась правдой.

— Угу, и, судя по количеству эфирных кристаллов, они собираются увеличить этот разлом, — кивнул Хикс, заметив, что сюда были принесены и другие эфирные камни, словно было мало кристаллов, растущих из стены.

— Да, и мы как раз собирались сегодня это сделать, — внезапно раздалось в пещере, а эхо множило насмешку в голосе, — и вы можете стать непосредственными участниками…

Клаус и Стив вздрогнули и обернулись, заметив позади себя мужчину с короткими рыжими волосами и в теплом форменном жакете шеутских хранителей.

— Кормак! — с презрением выпалил Стивен, узнав в пришельце Коннора Кормака — нынешнего Верховного Хранителя Шеута.

Его предшественник погиб во время последнего визита Дина и Леди в Шеут, но новый Хранитель был ничем не лучше предыдущего. И если Клаус видел этого человека впервые, то Хикс отлично знал, как тот лебезил перед генералом Амхельна.

— Отпусти меня! — донёсся разъяренный вопль Джоан.

Клаус замер, увидев, что позади Хранителя появилось еще двое стражей, один из которых крепко держал Джоан. На ней уже были наручники-ограничители, поэтому она была способна только дергаться и извиваться в руках шеутского прихвостня

— Ну, с Джоан Берч и с тобой, Хикс, давно все ясно, — ликующе усмехнулся Хранитель, через миг устремив свой взгляд на Клауса, чье лицо все еще было скрыто капюшоном: — А ты кто такой? Еще один сопротивленец из этой жалкой группки восстания?