Книга Узы Геркулеса, страница 158 – Жасмин Мас

Повсюду горели маленькие костры.

Вокруг разыгралась битва, и Хтоники проигрывали.

Следующими будут сражаться Дрекс, Харон и Август, а потом настанет моя очередь выйти на арену. Двенадцать подвигов.

Патро раскачивался из стороны в сторону и слушал, что Агате говорит Дрекс – кровавая лужа натекала ему под ноги, сочась сквозь дырки для шнурков, по полу тянулись кровавые отпечатки его ботинок.

Патро взглянул на меня снова, и в его взгляде читалось отчаяние.

Лодыжка уже должна была начать зарастать.

Пальцы покалывало – я взглянула на них и чуть не упала: они слегка светились.

— Ты это видишь? – прошептала я.

Никс переползла мне на предплечье и положила голову на ладонь.

— Тепло, – восхищенно прошипела она.

Мы обе завороженно смотрели на свет.

Я моргнула – сияние прекратилось.

— Сделай так еще раз, – потребовала Никс.

Я пыталась сконцентрироваться, сморщив лоб от усилия, но ничего не происходило. На лбу выступил холодный пот, едва я вспомнила про удильщика. Уродливое глубоководное существо.

— Включи свет снова, – приказала Никс.

— Не могу.

Я пристально смотрела на свои руки (удочки), кожа вернулась к обычному, безобидному оттенку.

— Неправда. Провал недопустим – верь в себя, – прошипела Никс, и чешуйчатое тело обвилось вокруг моей шеи и сжало ее.

Я не могла вздохнуть и пыталась снять Никс с шеи.

— Чем… поможет… удушье?

Никс безжалостно обвилась плотнее.

— Я мотивирую тебя, – спокойно сказала она.

Это однозначно были самые ужасные слова ободрения, которые я когда-либо слышала (почему я вообще почувствовала легкое воодушевление?).

— Э-э… Мадам? – Невысокий мужчина (существо с витыми рогами на черепе) остановился передо мной. – Вам нужна помощь?

Я и без зеркала понимала, что мое лицо стало ярко-пурпурным.

Широко раскрытыми глазами мужчина смотрел, как я задыхаюсь, неэстетично булькая.

— Постойте, – сказал он, взглянув на мою короткую тренировочную тогу так, словно увидел ее впервые, и резко побледнел. – Вы одна из этих психованных Хтоников.

Я улыбнулась.

Мужчина резко развернулся и натолкнулся на сирену, потом запутался в собственных ногах, пытаясь как можно быстрее убраться от меня подальше (оставить меня умирать).

Никс захохотала, наконец ослабив хватку.

— Ты видела, как он тебя испугался?

Я держалась за колонну, как за спасательный круг, задыхаясь. Через некоторое время ощущение неминуемой гибели прошло, и я засмеялась вместе с ней. Забавно вышло.

— Почему мы только что почувствовали острую боль в районе шеи? – Август навис надо мной, гневно сверкая темными глазами.

— Что это была за херня только что? – холодно спросил Харон. В руках он держал две рюмки амброзии, которые принес специально для нас. – Кто-то на тебя напал?

По телу у меня побежали мурашки, стоило мне подумать о том, как он недавно сжимал мне горло.

Я схватила обе рюмки и осушила их в два глотка.

— Почему ты задыхаешься? – не сдавался Август. – Что за боль в шее мы только что почувствовали? Мы знаем, она твоя. Объясни.

Я попыталась небрежно пожать плечами, но приступ кашля все испортил, и в итоге я стояла, согнувшись пополам и уперевшись руками в колени.

Наконец я выпрямилась и вдохнула.

— Мы с Никс просто дурачились.

Август уставился на мою шею, по которой наверняка расползался красный след.