Книга Восхождение, страница 163 – Николас Биндж

Зажмурившись, сосредоточился на единственном воспоминании, которое больше никогда не хотел от себя отпускать.

Санти.

Взгляд, с которым он произнес первые свои слова.

Улыбка, возникающая на его лице во время рисования.

Верни меня обратно, взмолился я. Сделаю все, только верни…

Затем голову заполнила гулкая пустота.

Я очнулся где-то в деревенской местности. Тяжелая куртка пропала на вершине, а вот рюкзак остался при мне. Я очутился в Англии, хотя не знал, каким образом и почему. Но раз меня выбросило в это место – скорее всего, так было предначертано.

Впрочем, меня уже не беспокоят все эти «зачем» и «почему».

Причинно-следственные связи больше не имеют никакого значения.

Пришли какие-то люди, забрали меня и привели сюда. Им показалось, что я веду себя странно. Возможно, что и вовсе нетипично для земного человека. Счастливчики! Они и не подозревают, что на самом деле значит быть человеком.

Что мне теперь делать, Хэтти?

Куда идти?

Сижу в кресле, уставившись в окно, а из него смотрит пустота.

Для меня в мире не осталось ничего, и все же я ощущаю желание действовать. Вероятно, то же самое чувствует Сизиф, пробуждаясь каждое утро у подножия горы.

Он знает, что подъем наверх бесполезен, в нем нет никакого смысла, – и все же карабкается по уготованному для него пути.

Цель неважна, главное – двигаться.

Важен каждый новый шаг.

Ну, пора подниматься из кресла, Гарольд. Пора шагнуть дальше.

Где бы я ни оказался, да поможет Бог глупцу, который на сей раз меня найдет.

Мой брат умер в двадцатом. С самого первого дня публикации его писем пошли нескончаемые разговоры о доказательствах, о любых свидетельствах, которые убедили бы общество в их достоверности. Письма стали своего рода сенсацией в среде массовой культуры, вдохновляя участников интернет-форумов и сообществ, посвященных раскрытию смысла горы и историй, рассказанных Гарольдом.

Многие из упомянутых им людей существовали на самом деле. Джет Таулз действительно работал в восьмидесятых в Массачусетском технологическом институте. Имеются письменные подтверждения, что в то же время в Лондоне жил и геолог Томас Фанг. Оба бесследно исчезли.

Широко известны имена сэра Роджера Беттана и доктора Полины Воликовой. Предположительно, оба умерли еще до публикации писем. То есть Беттан пропал, и средства массовой информации сообщали о несчастном случае при одном из восхождений. Тела его так и не нашли. Семья Воликовых настаивает, что Полина мирно скончалась во сне в Москве, в девяносто пятом. Этот факт горячо оспаривается скептиками, однако семья Полины хранит молчание.

Нет никаких свидетельств, что Грейс Палмер и Стив Батиста (не говоря уж о персонаже по прозвищу «Страж») – реальные люди. В армейских архивах они не значатся и в Соединенных Штатах никогда не проживали. Равным образом никто и никогда не слышал о транснациональной корпорации «Аполлон».

Многие сторонники теории заговоров расскажут вам в Интернете, что все это совершенно неудивительно.

Большинство популярных экспертов уверены, что письма Гарольда – фикция, а вот о самом Гарольде написано немало. В промежутке между первым и вторым изданием писем было проведено немало исследований, которые сделали достоянием общественности многие факты его жизни.