Книга Восхождение, страница 28 – Николас Биндж

— Э-э-э… серьезно?

— Ну да.

— Тот самый Гарольд Танмор, который нашел решение дилеммы Шроффмана? Который открыл Восточный хребет?

Я смущенно покачал головой.

— Ну, насчет Шроффмана – там работала целая команда. Я практически не…

— Боже, какая честь… – Томас опустил взгляд на наши до сих пор сцепленные руки. – Простите, я просто вне себя. Знаете, так здорово, когда знакомое имя вдруг обретает лицо…

— Давно вы здесь?

— Несколько дней. – Он осторожно оглянулся. – Нам не слишком много рассказывают. Похоже, всех нас привезли только…

Дверь в вагончик открылась, и Томас замолчал на полуслове.

— Ровно в шесть собираем совещание, – бросил вошедший Страж. – У вас есть еще немного времени отдохнуть.

Я глянул на часы и сообразил, что не знаю, в каком мы часовом поясе.

— Вижу, вы уже познакомились с нашим геологом, доктором Фангом, – продолжил Страж. – Надеюсь, он поможет вам здесь освоиться.

— Сколько нас всего на горе?

— Часть нашей группы сейчас располагается в среднем лагере – на несколько тысяч футов выше. Здесь место для вновь прибывших, а именно для вас, доктора Фанга и мистера Таулза, молодого химика. Он прилетел вчера. Есть еще вспомогательный персонал – техники и снабженцы, обеспечивающие жизнедеятельность лагеря, но с ними вам постоянно общаться не придется. Ученых у нас всего несколько человек.

— Тогда почему… – нахмурился я и замолчал.

Для сравнительно недавнего географического открытия меры безопасности принимались весьма впечатляющие.

— Сколько экспедиций уже посетило этот объект?

— Гарольд, вы скоро получите ответы на все ваши вопросы, – ответил Страж. – А пока перекусите, выберите себе палатку и распаковывайте вещи. Мы останемся в нижнем лагере на ночь. Пройдем акклиматизацию и двинем наверх.

Я хотел было возразить, потребовать ответов сию секунду, еще раз спросить насчет Наоко, однако, посмотрев в спину развернувшегося к двери Стража, понял: не стоит тратить время.

Томас мягко предложил:

— Давайте покажу, где можно раздобыть теплую одежду. Кроме того, вы наверняка умираете с голоду.

Я решил придержать возникшие вопросы хотя бы до совещания. Томас был проводником очень доброжелательным, однако с первых минут в лагере я опасался кому-либо доверять – уж слишком многое от меня скрывали. До сих пор не удалось встретиться с Наоко. Несмотря на все, что между нами произошло, я испытывал непреодолимую потребность ее увидеть, убедиться, что с ней все в порядке, – даже не мог сосредоточиться на невероятной тайне феномена, по которому бродил. Ясно было одно: хотя вся операция проводилась на официальных основаниях, под внешней видимостью таилось нечто не совсем мне понятное. Мы находились на фантастически колоссальной горе, возникшей словно по мановению волшебной палочки. Почему же Страж ведет себя так, будто тут нет ничего удивительного? И не только он…

Мы быстро съели немудреную кашу с капелькой меда, и Томас показал, как устроить палатку, в которой мне предстояло спать.

До совещания оставался еще час, однако я даже не прилег – решил попробовать хоть что-нибудь выведать. Ничего не мог с собой поделать: таинственность всегда лишала меня покоя.

Натянув теплую куртку и ботинки – всего на пару размеров больше, чем нужно, – я вышел на улицу. Практически сразу сбилось дыхание – даже короткая прогулка в условиях высокогорья казалась марафоном.