Книга Кейта: Дочь Леса. Книга 1, страница 44 – Мария Эмви

— Но… как? Как можно убить то, что является самим небом, самой землей?

— О, она не просто небо, — в голосе Эрлика зазвучало предвкушение. — Раз в поколение она спускается в Средний мир. Она обретает плоть. Ходит среди своих детей, чтобы разделить с ними их тяготы. И в этот момент она уязвима. Твои ведуны, те, что еще помнят старые пути, знают, как найти ее. Как загнать ее в ловушку. Как пронзить сердце клинком, омытым в крови ее собственных детей.

Эрлик сделал паузу, давая хану осознать весь ужас и величие этого замысла.

— Убей их Богиню, Хулан. И я не просто дам тебе победу. Я дам тебе весь этот мир. Лес и степь склонятся перед одним тобой! Ты станешь ханом ханов, равным Богам. А я… Что ж, твой верный друг просто немного погреется у костра, что останется от этого сгоревшего мира. Идет?

Хулан стоял, тяжело дыша. Сомнения боролись в нем с амбициями. Убить Бога… Это было святотатством. Но и награда была велика. Он думал о своем народе, умирающем от голода. Думал о своей жене, которую забрала лихорадка. О своем любимом сыне Инсине, чья мягкость могла погубить их всех. Мир жесток. И чтобы выжить в нем, нужно быть еще более жестоким. Сопротивление, которое еще жило в его душе, начало таять под медовыми речами злого духа.

— Я… — вполголоса начал он.

— Да, хан? — прошептал Эрлик, чувствуя слабость смертного человека из Среднего мира.

Хулан поднял голову, и в его глазах больше не было сомнений. Лишь холодная, стальная решимость.

— Я согласен.

Кейта сидела на поляне, обхватив колени руками, и смотрела на россыпь холодных звезд. Слезы высохли, оставив после себя лишь саднящую пустоту. Она чувствовала себя бесконечно одинокой, заброшенной на необитаемый остров посреди бушующего океана судьбы.

Вдруг тишину нарушил хруст ветки. Девушка вскочила, инстинктивно выставив вперед руки. Но из-за деревьев вышли не враги. На поляну, осторожно ступая, вышли Саян, Алани и Тэмир.

— Эй, предводительница! — мягко сказал Саян, держа в руках сверток из оленьей шкуры. — Нехорошо сбегать с собственного Совета. Старейшины уже разошлись, бормоча что-то про дерзкую молодежь и неуважение к их сединам.

Кейта молча опустила руки, чувствуя укол вины. Она и правда поступила как несмышленый ребенок.

— Простите, — прошептала девушка, усаживаясь обратно. — Мне нужно было… немного подумать.

Алани подошла и села рядом с ней на траву. Она ничего не сказала, просто положила свою ладонь поверх руки Кейты. Это простое, молчаливое прикосновение сказало больше, чем любые слова утешения. Они знали. Ойгон, конечно же, рассказал им все. О пророчестве и о ее роли в нем.

— Ну, думать — это полезно, — нарушил молчание Саян, раскладывая свой сверток. Внутри оказались еще теплые лепешки с вяленой клюквой и глиняный горшочек с травяным отваром. — Но думать на голодный желудок — вредно для сур! Можно надумать такого, что абаасы в Нижнем мире от зависти позеленеют. Угощайся, малая.

Он протянул девушке лепешку. Кейта не хотела есть, но от запаха свежей выпечки в животе предательски заурчало. Она взяла лепешку и откусила кусочек. Пища была сладкой, теплой и пахла родным и любимым домом.

Тэмир сел с другой стороны от шаманки.

— Кейта-эдьиий, это правда, что ты… ну… Дочь Леса из пророчества? — спросил он с благоговейным шепотом.