Книга Попаданка особого назначения, страница 56 – Ирэн Васильева

Голос незнакомца впервые за всё время заметно дрогнул. От застарелой, выжигающей нутро злобы. От бессильной ненависти. От нахлынувших монументальных воспоминаний Первой эпохи.

— Мне пришлось ждать, — процедил он сквозь зубы, и его пальцы судорожно сжались в кулак. — Ждать долгими, бесконечными столетиями. Скрываться во тьме этих проклятых пещер. Непрерывно наблюдать за копошением смертных. Лично создавать лживые пророчества для Священного совета. Аккуратно подталкивать нужных, ведомых людей на ключевые посты в государстве. Тонко направлять исторические события в нужное мне русло. И веками смотреть, как глупые бескрылые существа с упоением уничтожают друг друга на полях сражений.

Он сделал глубокий вдох, успокаивая клокочущую ярость — Но моё великое ожидание наконец-то подходит к своему закономерному концу.

Худощавый мужчина медленно вытянул руку над кольцом чёрного огня, раскрывая бледную ладонь. Прямо над его пальцами, испещрёнными рунами, из ниоткуда соткалась и зависла крошечная серебряная искра. Одна из многих. Одна из бесчисленных, рассеянных по миру частиц утраченной когда-то магии верховного ящера.

— Она собирается, — заворожённо прошептал он, глядя на ровное свечение серебра. — Медленно. По капле. Шаг за шагом, но абсолютно неотвратимо. Точно так, как и было детально задумано мной в черновиках ритуала.

На бледных губах незнакомца впервые за долгое время медленно расплылась улыбка. Тяжёлая, хищная, по-настоящему страшная улыбка существа, обманувшего саму смерть.

— Ты сам превратил эту рыжую девчонку в идеальный сосуд, Серебряный король. Сделал это своими руками, сам того не желая и пытаясь её защитить. И теперь этот сосуд неизбежно наполнится древней магией до самых краёв. А когда придёт предначертанное время...

Он поднял голову и уставился куда-то вдаль, сквозь многометровые каменные своды пещеры. Сквозь колоссальные расстояния. Сквозь саму ткань этого мира. Туда, где прямо сейчас, в тёплой постели королевского замка Янина, испуганно просыпалась Неля.

— Я просто позову её, — зловеще пророкотал его шёпот. — И она покорно придёт ко мне на Север. Прижмёт ладонь к этому камню. Потому что она физически не сможет не прийти на зов Владыки.

И в этот самый триумфальный момент в оглушительной глубине пещеры внезапно раздался резкий, сухой и глухой треск.

Фигура в тёмном плаще резко, как от удара, обернулась к монументальному изваянию. Прямо на каменной, гранитной морде застывшего дракона появилась свежая, тонкая трещина. Совсем маленькая, размером с волосок. Почти незаметная в окружающих тенях. Но её скромного появления оказалось более чем достаточно, чтобы разрушить весь пафос момента.

Победная улыбка незнакомца мгновенно исчезла, а его лицо исказилось от удивления — Нет... Этого не может быть...

А в следующий миг по циклопической пещере, отражаясь от влажных стен, прокатился едва различимый, кристально чистый серебряный смех. Очень далёкий. Очень слабый, едва уловимый. Но совершенно точно живой и торжествующий. Серебряный король из своего каменного плена умудрился нагло посмеяться над планами своего тюремщика!

Тёмная фигура застыла на месте как вкопанная, тяжело дыша. А затем медленно, сдерживая бешенство, процедила сквозь зубы — Значит, ты всё ещё держишься, старая рептилия. Всё ещё пытаешься бороться.