Книга До моей смерти восемь лет, страница 60 – Марина Исайр

Ну… В каком-то смысле рядом с Каэлем действительно часто появлялись приговоры. Только не мои.

— Лорд Арден нечасто принимает подобные приглашения, — сказал Кассиан.

— Значит, мне повезло.

— Или он преследует служебный интерес.

— Возможно. Я тоже.

Кассиан чуть склонил голову.

— Опасная компания для юной леди.

— Опасность, герцог, редко зависит от цвета мундира.

Его улыбка стала тоньше.

— Справедливо.

Он сделал шаг ближе и протянул руку.

— Тогда оставьте мне второй танец.

В первой жизни я вложила бы пальцы в его ладонь, даже если бы первый танец уже был обещан другому. Потому что отказать герцогу Морвену казалось невозможным. Потому что Ливия смотрела бы с восторгом. Потому что мать наконец улыбнулась бы с облегчением. Потому что Рован одобрительно кивнул бы, а я подумала бы: вот, кажется, всё налаживается.

Сейчас Селеста действительно смотрела с надеждой.

Ливия — с просьбой.

Рован — с предупреждением.

Адриан — с ожиданием.

Я посмотрела на протянутую руку.

И не подала свою.

— Второй танец я оставлю свободным.

Кассиан медленно опустил руку.

— Для кого?

— Для себя.

Ливия тихо ахнула.

Рован слегка прикрыл глаза.

Адриан отвернулся к окну, видимо, чтобы не улыбнуться слишком явно. Инара, стоявшая рядом с Мартой, смотрела на меня с таким выражением, будто я наконец-то начала подавать признаки воспитания.

Кассиан же смотрел с новым интересом.

Не с обидой.

Хуже.

С интересом.

— Вы сегодня необычайно решительны, леди Вейр.

— Это плохо?

— Необычно.

— Привыкайте.

Слова сорвались прежде, чем я успела смягчить их.

В комнате снова стало тихо.

И в эту тишину из коридора вошёл Каэль Арден.

Чёрный парадный мундир теневой гвардии сидел на нём так, будто его шили не для бала, а для приговора. Серебряный знак у горла ловил свет. На лице — чёрная полумаска без украшений. Просто тёмная линия, которая почему-то делала взгляд ещё прямее. Тени у его ног казались глубже, чем должны были быть при дворцовых лампах.

Он остановился на пороге.

Взгляд скользнул по комнате.

Селеста.

Рован.

Ливия.

Кассиан.

Адриан.

Потом я.

— Леди Вейр, — сказал он. — Ваш первый танец через четверть часа.

Он не спросил.

Не потому, что присвоил.

Потому что принял мою сторону публично.

Я ощутила, как все взгляды ударили мне в спину.

— Благодарю, лорд Арден. Я готова.

Кассиан стоял рядом. Я прошла мимо него, не коснувшись даже краем перчатки.

Каэль подал руку.

Я вложила пальцы в его ладонь.

Тёплую.

Живую.

На миг перед глазами вспыхнула площадь: его окровавленная рука тянется ко мне через серебряные цепи и не успевает.

Сейчас успела я.

Каэль чуть сжал мои пальцы. Едва заметно.

— Вы уверены? — спросил он тихо.

— Нет.

— Хорошо.

Я подняла глаза.

— Хорошо?

— Уверенные люди часто не видят края пропасти.

— А неуверенные?

— Иногда учатся летать.

Это было почти смешно.

Почти красиво.

Почти невыносимо.

За нашими спинами Рован наконец заговорил:

— Леди Вейр, двор ждёт.

Я не обернулась.

— Значит, не будем заставлять двор скучать.

Мы вышли в коридор.

Слуги, стоявшие у стен, тут же опустили головы, но я чувствовала их взгляды. Новость разлетится быстрее музыки: наследница Вейр отказала Морвену во втором танце и вышла под руку с командующим теневой гвардии.

Первый маленький пожар.

Каэль шёл рядом.

Не впереди.

Не ведя меня, как Кассиан в прошлой жизни, когда его ладонь на моей спине вроде бы помогала, а на деле всё время направляла туда, куда нужно ему.