Книга Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья, страница 62 – Василиса Лисина

— Господин Эхан? — Припоминаю я имя управляющего. — Как это понимать?

— Ты, ведьма! — шипит он.

— Ясно. Вы решили отомстить, — заканчиваю я разговор.

Сразу наваливается усталость. Значит, это был управляющий, но, насколько я помню, он не являлся магом. Ему кто-то помогал. И видимо, это не Руперт?

— Не ожидал от вас, господин Эхан.

— Вам не понять! Я потерял всё!

— Не надо было забывать про налоги, когда присваивали себе деньги, собранные с крестьян, — с укором смотрю я на бывшего управляющего. — Тогда и проблем бы не было. Из-за вас мне пришлось думать, как выкручиваться.

Прикусываю себе язык. При Руперте лучше лишнего не болтать, он и так сегодня узнал, что я использую магию.

— Я разберусь, леди. Сдам его страже и позабочусь о том, чтобы он больше вам не докучал, — говорит Руперт. — Это моя благодарность.

Могу ли я ему доверять? С другой стороны, иначе мне придётся ехать самой. Решаю выбрать золотую середину: отправлю с ними Эрнеста, чтобы он проследил. Может быть, и Ваську попрошу подстраховать. Так мы узнаем, в сговоре ли эти двое, или они никак не связаны.

— Буду благодарна. Так же прошу не распространяться о том, что вы сегодня увидели.

— Я понимаю ваши опасения, если станет известно, что вы владеете магией, то сложнее будет найти достойного жениха. Но вы можете не беспокоиться, потому что моё предложение ещё в силе.

— И всё же прошу пока придержать это в тайне, — мягко улыбаюсь я. — Вы же мой должник.

Граф серьёзно кивает, давая понять, что понял меня и будет молчать. Что ж, на одну проблему меньше.

— А теперь рассказывай, — Руперт, не стесняясь, пинает сапогом управляющего. — Где ты выучился магии?

— Не обязательно магией владеть, чтобы ей пользоваться, — Эхан издаёт противный смешок. — Места знать надо, связи иметь. Ничего я вам не расскажу.

— Значит, заговоришь, когда до стражи доедем.

Мы связываем бывшего управляющего, доводим его до карет. Я потихоньку отвожу кота в сторону и прошу Ваську о помощи в сборе информации. На кота можно положиться: он незаметный, умный и разбирается в магии.

Провожаю карету, выйдя за ворота. И тут же замечаю, что в нашу сторону едет одинокий всадник на лошади. Странно, я никого не жду.

Даже я понимаю, что лошадь ухоженная и быстрая, значит, всадник непростой. А обратившись к памяти Азалии, узнаю, что это специальная порода, которую держат лишь несколько семей.

Всадник приближается и сбавляет темп. В конце концов, он останавливается рядом со мной, и я вижу, что это молодой мужчина в форме стража из отряда императора.

— Госпожа Милл? — спрашивает он. — Вам письмо.

Он протягивает конверт с печатью императора. Приехали…

— Если можно, ответьте сегодня, я отвезу во дворец, — говорит мужчина.

— Конечно, господин…

— Сержант Ноэль, — отвечает он и спешивается. — Я могу напоить лошадь?

— Конечно, проходите, я позову кого-то из слуг.

В последнее время у нас гостят родственники Эрнеста, и они здорово помогают ему с работой, а денег я им не плачу. Я зову одного из молодых парней и прошу проводить гонца на конюшню. Марту прошу сделать лимонад для гостя, а сама закрываюсь в кабинете и открываю письмо.

Проблема. Это приглашение посетить дворец, подписанное императором. Слишком всё гладко в письме, так что я подозреваю, что Тэнмар только отдал приказ написать его и подписался. В письме не ставят вопрос, мои или не мои лимоны поставляют в столицу, там это преподносится как известный факт. Император приказывает приехать, чтобы дать рекомендации их повару, а ещё привезти саженцы, если у меня они есть.