Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 155 – Сандра Барро

Мой взгляд скользнул по колонке светской хроники: «Вчера в Мариинском театре с больши́м успехом прошла постановка новой оперы, собравшая весь цвет столичного общества. Критики отмечают необычайную силу сопрано ведущей солистки.». На последней странице пестрели объявления: реклама «чудодейственных» бальзамов для роста волос, предложения от модных портных и краткое сообщение о предстоящем аукционе породистых рысаков в одном из загородных имений.

Мир жил своей привычной, размеренной и совершенно понятной жизнью. Люди спорили о мостовых, восторгались оперой и покупали лошадей. И эта обыденность была сейчас самым лучшим лекарством для моего встревоженного разума.

В коридоре послышалось непривычное шуршание, а следом негромкий, но настойчивый стук в дверь. Я невольно нахмурилась: странно, обычно посетители пользовались звонком. Отложив газету, я поднялась из-за стола и вышла в прихожую. Там уже возвышался Степан. Сложив на груди мощные руки, он с самым грозным видом загораживал невидимого мне гостя.

— Здесь проживает барыня, здесь. Давай мне письмо, я передам в лучшем виде, — басил Степан.

— Нет уж, дяденька! — раздался звонкий, задиристый мальчишечий голос. — В руки велено отдать лично барыне. И ответ тут же ожидать надобно, чтобы на словах передать. Так и приказано!

Я подошла ближе, и Степан нехотя отступил. В дверях, переминаясь с ноги на ногу, стоял конопатый мальчишка в поношенном кафтане. Увидев меня, он мгновенно стянул с головы картуз, и его рыжие вихры весело взметнулись вверх.

— Что за шум, Степан? — спросила я, стараясь придать голосу строгости.

— Да вот, Полина Андреевна, паренёк с посланием. Упрямится, говорит: только в руки велено.

Не сдержав улыбки, я протянула руку.

— Ну, раз велено, то давай.

Мальчишка бережно вложил в мою ладонь сложенную записку. Развернув её, я быстро пробежала глазами по строчкам:

«Полина Андреевна. Предлагаю сегодня встретиться в кафе "Доминик" и отведать чудесных эклеров. Буду ждать Вас в полдень. Приду одна. Сообщите посыльному о своём решении. Ирина Петровна Бесова.».

Ого, вот оно значит как? Внутри всё встрепенулось. Мне не просто хотелось узнать подробности того, как Бесова пленила Нуара, а нестерпимо влекло к ней, как к соотечественнице. В груди разлилось странное нетерпение, даже в носу засвербело от волнения. Я бросила взгляд на настенные часы. До полудня оставалось три с половиной часа... Времени было более чем достаточно, чтобы собраться.

— Дайте парнишке медяк, — распорядилась я и обратилась к маленькому гонцу: — Беги, голубчик. Передай, что приглашение принимается. Буду в срок.

Когда за мальчишкой закрылась дверь, я уточнила у Степана расположение «Доминика». Узнав, что это знаменитое заведение на Невском и ехать туда недолго, я попросила, чтобы Фёдор подал экипаж к парадному ровно к половине двенадцатого.

Вернувшись в кабинет, погрузилась в работу. Разложив перед собой тетради, в которых мне помогала разбираться Родина, я бегло прошлась глазами по таблицам и с отчаяньем поняла. Ничего не нашла, что могло бы пролить свет на мою нынешнюю ситуацию.

Взгляд невольно упал на стеклянный пузырёк, стоящий рядом со стаканом воды. Лекарство Жаргала. Видимо, теперь оно станет моим постоянным спутником. Нужно будет обязательно расспросить его, как долго длятся эти «светлые промежутки», чтобы не оказаться снова беспомощной, как тогда, у дверей церкви...