Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 209 – Сандра Барро

Мой спутник тут же поднялся со своего места. Он слегка отодвинул стул, помогая мне встать, и замер в полупоклоне.

— Разумеется, Полина. Я буду ждать вашего возвращения, — голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась уверенность человека, привыкшего получать желаемое, пусть и не силой, а терпением.

Я кивнула ему и, стараясь сохранять ту безупречную осанку, к которой обязывал корсет и изумруды, направилась к выходу из алькова. Стремительно шагая по коридору, я старалась унять дрожь в руках. Разговор с Григорием оставил странное послевкусие. В этом блестящем мире Петербурга, среди хрусталя и шёпотов, я всё ещё чувствовала себя птицей, которая уже коснулась жердочки внутри клетки, но вовремя вспомнила, как дорого ей небо.

Внезапно что-то изменилось. Воздух словно налился тяжестью, напомнив затишье перед грозовым раскатом. Из-за поворота, ведущего к парадной лестнице, появился мужчина. Он шёл расслабленно, почти небрежно, однако в каждом его движении чувствовалась привычка брать от жизни всё, что она могла предложить.

Я замерла, не в силах сделать и шага. Это был тот самый молодой человек, который подхватил меня на ступенях Захарьевской церкви, когда я чуть не упала, отвергнутая святым местом.

В его серых глазах вспыхнуло узнавание, удивление и всё то же лукавое, опасное веселье. Повеса тут же преградил мне дорогу, не оставив ни единого шанса проскользнуть мимо. — Сударыня, это вы? — его низкий бархатный голос обволакивал, заставляя замереть. — Признаться, я часто вспоминал наше первое объятие. Даже прогулки в окрестностях той церкви стали для меня своего рода ритуалом в надежде на новую встречу. Но увидеть вас в столь пафосном месте — это выше всяких ожиданий. Мужчина сделал полшага вперёд, нарушая все мыслимые границы личного пространства. На губах насмешника заиграла дерзкая полуулыбка, лишённая всяческого почтения к светским приличиям.

— Видимо, это сама судьба распорядилась нашей встречей. И теперь бежать бесполезно — я не сдвинусь с места, пока не услышу вашего имени. Не удостоив его ответом, я шагнула в сторону, намереваясь пройти мимо. Ещё один воздыхатель на мою голову! С меня на сегодня хватило и Русакова с его серьёзными намерениями. Дрожь, вызванная негодованием, заставила выпрямить спину. Попытка обойти этого наглеца не увенчалась успехом: он двигался с пугающей скоростью, вновь и вновь преграждая путь.

— Сударь, потрудитесь дать мне дорогу, — ледяной тон должен был охладить пыл нахала. — Веселье по поводу этой случайной встречи кажется совершенно неуместным. Знакомства в ресторанных коридорах не входят в число моих привычек. Мужчина замер, превратившись в гранитную скалу, и впился взглядом в лицо, словно пытаясь прочитать мысли. И в этот момент спину прошил отчётливый болезненный укол. Метка запульсировала вибрирующим жаром, заставив невольно охнуть от неожиданности.

Разум отчаянно сопротивлялся очевидному. Неужели этот безупречный светский красавец, словно сошедший со страниц романа о праздной аристократии — порождение Тьмы? Это казалось невозможным. От незнакомца не веяло ни могильным холодом, ни запахом разложения, который я привыкла связывать с её слугами. Напротив, в нём ощущалась сила — живая, первозданная, древняя настолько, что рядом с ней само время казалось лишь мимолётным мгновением.