Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 96 – Сандра Барро

— Позвольте, барыня, шляпку-то... — Маняша внимательно заглянула мне в лицо. — Ох, бледны вы, Полина Андреевна. Уж не застудились ли?

— Пустое, Маня, просто утомилась, — я мягко высвободила руки из пальто, стараясь скрыть лёгкую дрожь. — Скажи мне, Жаргал не появлялся?

Маняша заговорщицки понизила голос, заправляя за ухо свой выбившийся локон:

— Туточки он. Недавно — вот как раз перед вами — и явился. Сидит на кухне, кушать не изволит, всё в окно глядит. Позвать его к вам в спальню?

— Нет, в кабинет, — я выпрямила спину, возвращая себе привычную строгость. — Да, позови туда через пять минут. И вели подать нам горячего чаю. Крепкого.

Я направилась к себе, чувствуя, как с каждым шагом светская маска вдовы статского советника осыпается, обнажая суть Стражницы. Предстоял разговор, который не терпел суеты. Нужно было понять, что за «холод» я почувствовала в зале. И кто являлся хозяином кольца, которое так запросто ушло в чужие руки.

Зайдя в кабинет, я зажгла маленькую лампу на столе. В её слабом круге золотистого сияния старые книги и папки с делами казались молчаливыми свидетелями моих тайн. Я села в кресло, дожидаясь шагов Жаргала. Его присутствие всегда приносило странное успокоение, которое давало мне опору в этом зыбком мире призраков и теней.

Дверь тихо отворилась, и в комнату вошёл бурят. Его движения были бесшумными, а лицо выражало ту сосредоточенную серьёзность, которая всегда предшествовала важным известиям. Следом за ним, едва слышно ступая, появилась Евдокия, поставила на столик серебряный поднос с дымящимся чайником, фарфоровыми чашками и пышными коржиками. Легкий поклон, и она растворилась в полумраке, оставив нас наедине.

Я посмотрела Жаргалу в глаза. В тёмной глубине скрывалось то, что он носил в себе весь день. У него явно было что мне сообщить.

— Тебя долго не было, — произнесла я, чувствуя, как внутри натягивается струна ожидания. — Ты что-то узнал?

Мой напарник, ставший мне за это время почти братом, молча кивнул. Он подошёл к столу и медленно, словно давая мне время подготовиться, разложил на поверхности два портрета.

На одном была изображена женщина, стоящая вполоборота в ажурной беседке с колоннами. Она была без шляпки, вопреки моде и требованиям приличия этого времени. В сложной причёске отчётливо виден широкий белый локон, контрастирующий с тёмными прядями. Второй лист был увеличенной копией её лица — детальный набросок, сделанный рукой мастера.

Всмотревшись в черты, я вздрогнула. Холодная волна узнавания окатила меня с ног до головы. С наброска смотрела Татьяна Ведовская. Моя современница из той, другой жизни. Или женщина, до пугающего на неё похожая.

Но всё же… нет, это была не Таня. Другой разрез глаз, чуть иная линия подбородка. Однако сходство было столь поразительным, что у меня перехватило дыхание. Как такое возможно в этом веке, в этом городе?

Мысли закрутились в голове, сбивая друг друга. Я резко встала и начала ходить по ковру, меряя шагами комнату. Жаргал стоял неподвижно, наблюдая за мной своим мудрым немигающим взглядом. Я молчала, пытаясь усмирить бурю внутри.

«Может быть, это просто совпадение? — твердила я себе. — В мире много людей, похожих друг на друга.».

Память тут же подкинула случай из моей прошлой жизни. Когда училась в университете, ко мне постоянно подходили незнакомцы. Они улыбались и называли меня Лидой. Один раз какой-то парень даже подскочил ко мне в коридоре и чмокнул в щеку, сияя от радости. А потом, рассмотрев меня поближе, отшатнулся, покраснел и произнёс: «Извини, я обознался, ты так похожа на мою девушку...».