Книга Запретная ведьма предводителя драконов, страница 52 – Анна Сил

Матерь посмотрела на Кайрена так, будто оценила не слова, а выдержку.

— Ты хочешь забрать кровь, — возразила она тихо. — А мы спрашиваем: кто ты для неё?

Она не назвала моего имени. Но вопрос был про меня. Про моё тело, мою жизнь.

Кайрен стиснул челюсть.

— Я отец, — выдавил он.

— Нет, — ответила Матерь без жестокости. Даже без злости. — Ты источник.

Слова прозвучали сухо и окончательно. Я на мгновение потеряла дыхание. Не потому, что согласилась. Потому что поняла: по их правилам это правда. И именно поэтому они могли говорить так спокойно.

Кайрен не отступил. Он стоял слишком прямо для человека, которому только что сообщили, что он никто.

— Тогда скажите, что вам нужно, — произнёс он. — Чтобы вы отпустили моего сына.

Матерь выдержала паузу. В круге стало тихо так, что я услышала, как где-то капля воды сорвалась с крыши и упала в грязь.

— Круг не отдает детей без имени и уз, — сказала она медленно. — Круг не отпускает кровь без обета.

Она подняла ладонь — не для магии. Для слова.

— Если ты требуешь ребёнка, — продолжила она, — стань отцом по нашим законам.

Я ощутила, как у меня в животе стало пусто. Я уже знала, что будет дальше, но всё равно тело отреагировало так, будто меня ударили.

Матерь произнесла это прямо, без украшений:

— Возьми ведьму в жёны. Закрепи союз обетом. Признай ребёнка перед Кругом. Докажи, что ты не гость, а семья.

Мир вокруг стал вязким. Я слышала собственное сердце громче болотных птиц. Связь с Кайреном вспыхнула так, что на миг перед глазами потемнело.

Он молчал.

Я не посмотрела на него сразу. Боялась увидеть в его лице то, что решит всё до того, как он откроет рот.

Позади раздался тихий голос Найры. Она говорила почти ласково, но в этой ласке было что-то, от чего хотелось отшатнуться.

— Драконьего правителя, связанного ведьмой, — произнесла она, — не признают ни Совет, ни огонь.

Слова упали и остались лежать между нами.

Я подняла взгляд на Кайрена.

Он стоял неподвижно. Только пальцы чуть дрогнули, как будто он держал невидимую рукоять и не знал, можно ли отпустить.

Кайрен Ардэлл

— До рассвета, — произнесла Матерь. — Либо ты закрепляешь союз. Либо покидаешь землю Круга.

Я кивнул. В ее словах не было торга. Только порядок, в котором я оказался лишним.

Меня увели сразу. Без давления, без спешки. Я шел сам и чувствовал, как земля под ногами становится плотнее, будто отмечала каждый шаг. Здесь не требовалось закрывать двери. Достаточно было знать, где находишься.

Связь с Селин тянула сильнее, чем раньше. Не теплом — тяжестью. Я остановился и понял, что прежде не позволял себе сформулировать: если я уйду, она пойдет за мной. Не потому что захочет. Обряд не оставит ей выбора.

И сразу следом всплыло другое. Она пойдёт, а наш сын останется здесь.

Это не ударило. Просто стало ясно. Так ясно, что внутри что-то сдвинулось и больше не вернулось на место.

Дом, куда меня привели, был низким и темным. Камень, корни, влажный пол. Я сел, опираясь спиной о стену, и попытался вызвать огонь.

Он откликнулся слабо. Не отказом — отсутствием. Как будто был где-то рядом, но не здесь и не сейчас. Я сжал пальцы, чувствуя, как внутри поднимается знакомое раздражение, за которым всегда приходило действие. В этот раз не пришло.

Впервые сила лежала во мне мёртвым грузом.