Книга Как не сгореть и спастись от инквизитора, страница 1 – Андреас Попандопулос

Наступили поистине тёмные времена. Я, как главный инквизитор, чьей задачей испокон веков было искоренение колдовства, теперь вёл строгий учёт оставшихся ведьм и всеми силами пытался обеспечить им защиту. Тёмные маги вышли из тени и объявили настоящую войну по истреблению ведьм, загоняя носительниц природной магии в угол. Они не гнушались самых варварских методов, сжигая женщин заживо.

А я и другие инквизиторы считали, что именно тёмным магам не было места в нашем мире.

И вот сейчас я стоял перед очередным пепелищем. Догорающие балки дома полыхали в темноте ночи, озаряя багровыми всполохами испуганные лица зевак. Никто не успел прийти на помощь.

И я не успел.

В толпе слышался тихий плач. Люди искренне горевали, ведь здешние ведьмы всегда были их главными помощницами. Кто отведёт хворь от ребёнка? Кто поможет роженице? Кто заговорит посевы на урожай? Очередной небольшой город лишился местной ведьмы.

На это было физически больно смотреть.

Моей первостепенной задачей было опросить местных и выявить чужаков, шнырявших здесь накануне. А на рассвете предстояла ещё более тяжёлая работа — зачистить место сожжения. Тёмные маги, как правило, возвращались за обугленными костями ведьм для своих некромантских ритуалов, и я должен был пресечь это на корню.

Время шло.

Я опросил не спящих от ужаса горожан и остудил магией пепелище. Ни подозрительных лиц в последние дни, ни чужих следов не обнаружил. Но главное — в золе не было человеческих останков. Я опустился на колено и провёл рукой над пепелищем. Никаких смертельных эманаций. Это значило, что ведьме удалось сбежать из ловушки. Я обязан найти её первым, вместо тёмного мага. Эту несчастную нужно было спрятать и защитить любой ценой.

— Господин инквизитор! Господин! — раздался хриплый окрик из-за спины.

— Слушаю, — ответил я, поднимаясь и оборачиваясь.

Говоривший оказался молодым мужчиной со всклокоченными волосами. Его била дрожь — то ли от ночной прохлады, то ли от нервного перенапряжения. За его спиной жались люди.

— Скажите, вы ведь ничего не нашли там? — он с надеждой указал на дымящиеся угли.

— Ничего, что могло бы вас успокоить, — уклончиво ответил я.

— Господин инквизитор, я готов пойти с вами! На поиски Варвары!

— Варвары, значит?

— Да! Нашей ведуньи. Если она жива, то ей нужна защита!

— Если она жива, — строго произнёс я. — То я найду ведьму и дам ей защиту.

— Но вы ведь даже не знаете, как она выглядит!

— Вероятно, она выглядит так же, как и большинство ведьм в наших краях. Привлекательная женщина с яркой внешностью. Но узнаю я её вовсе не поэтому.

— А как? — ахнул кто-то из толпы.

— Это секрет.

А секреты свои мы, инквизиторы, никогда никому не выдаём.

— И всё же! Возьмите меня с собой! — снова не унимался тот же мужчина, делая шаг ко мне. — Я не буду обузой!

Его настойчивость начинала раздражать. В глазах мужчины горел слишком лихорадочный, нездоровый интерес, не имеющий ничего общего с бескорыстной помощью.

— Похоже, у вас есть личный интерес.

— Да! Варвара — молодая и свободная ведьма. Она мне всегда нравилась. Я даже сватался к ней, жениться хотел.

Молодой мужчина нервно прикрыл рот рукой, и глаза его как-то странно блестели.

— Хотел? А она? — спросил я.

— Она мне отказала, — ответил мужчина не сразу.