Книга Темные дела семейного гримуара, страница 6 – Александра Черчень

Совершенно не вяжется с образом Корбина Карста!

— Добрый вечер, юная леди, — поприветствовал он меня и перевел взгляд сначала на одну книгу, а после на другую. — Вот это сюрприз! Вы точно ко мне?

— К вам он. — Я ткнула на Фолю. — А мы сопровождаем.

— Хм, вот как… ладно, проходите. — Дед отошел в сторонку, пропуская нас вглубь дома. — Гостиная — последняя дверь справа по коридору. Или предпочтете пообщаться в кабинете?

— Мы не принципиальные, — заверил Фоля дедулю в нашей неразборчивости.

— Отлично, тогда так как вы все же побеспокоили меня вечером, то прошу в гостиную — там уютнее и даже заварен чай. Я попрошу подать еще одну чайную пару для юной леди.

Хм, у него же на вывеске написано про круглосуточный прием?.. Что за игры на чувстве вины? Но я промолчала, следуя к указанной двери и ощущая меж лопатками колючий, острый взгляд старого злодея. Который совершенно не вязался с уютным образом и пресловутыми тапочками.

Гостиная оказалась именно такой, какой я ее ожидала увидеть у приличного пожилого мага, — и одновременно совсем не такой.

С одной стороны: кружевные салфетки на подлокотниках кресел, герань на подоконнике, выцветшие акварели в рамочках по стенам, пузатый заварочный чайник на столе и витающий в воздухе запах корицы и сушеных яблок. Но если присмотреться… акварели изображали не пейзажи, а какие-то весьма специфические ритуальные схемы, исполненные, впрочем, с большим художественным вкусом. На каминной полке между фарфоровыми пастушками примостился небольшой череп — судя по размеру, не человеческий, но и не звериный. Нечисть?..

Марель в кармане тихонько пискнула что-то неразборчивое и поглубже забилась внутрь. Я ее понимала: дедок и его жилище внушали опасения, притом совершенно иррациональные.

Хотя, быть может, это все потому, что я уже знаю, кто он?

— Присаживайтесь. — Хозяин указал на диван с вышитыми подушками и опустился в кресло напротив. Движения у него были медленные, старческие, но какие-то очень точные — ни одного лишнего.

— Спасибо, у вас очень уютно. — Я послушно села, Сара тоже расположилась рядом.

— Итак, молодой человек, — обратился он к Фоле с неожиданной теплотой в голосе, — чем могу помочь?

— Я пришел с предложением. — Фоля приосанился и завис в воздухе чуть выше, явно для солидности. — Вы — один из величайших темных магов эпохи. Я — темный гримуар с богатым опытом. И…

— Погодите, — мягко перебил дедушка и, сняв очки, принялся их протирать краем вытащенного из кармана платочка. Без очков глаза у него оказались совсем другими — острыми, стальными, очень внимательными. — Вы пришли предложить мне сотрудничество?

— Верно!

— Не буду лукавить — предложение весьма интересно. — Очочки водрузили обратно на нос. — Но поймите меня правильно, я уже давно… можно сказать, на пенсии. А злодейские подвиги требуют определенного здоровья, я уже не говорю о магическом резерве. Да, я знаю, что после того, как мы заключим контракт, сил у меня станет больше, но этого может не хватить для того, чтобы компенсировать минусы старого тела.

— Так это же прекрасно! Я помогу! У меня есть доступ к древним ритуалам, редким текстам…

— Именно поэтому вы мне и интересны. — Старик вновь улыбнулся. — Мне нужен ритуал омоложения первого порядка. Список ингредиентов я составил заранее.