Книга Добыча лорда Эндрю Грегори, страница 106 – Полина Ром

На данный момент в замке жили и питались на общей кухне восемьдесят с лишним человек. Иногда, когда предстояли дополнительные работы вроде посадки или прополки огорода и обработки полей, набирали ещё людей из ближайших деревень. Но это были сезонные работы, и в общем расчёте их можно было не учитывать. Каждый день жители замка потребляли продукты: овсянку и горох, масло, молоко и яйца, овощи и мясо.

До сих пор за кухонными расходами особого надзора не было. Тётка Валта сама решала, что и как готовить, и только то, что ставилось на господский стол, подлежало обсуждению. Остальная же еда готовилась по принципу «подешевле и побольше, лишь бы работники брюхо набили». В результате господский стол, а также стол старших слуг и офицеров, изобиловали мясом, а все остальные оставались без белка и утоляли голод пресными и постными кашами без капли жира.

Мало того что это была не очень здоровая еда как для одной — привилегированной — половины замка, так и для второй, так для прислуги её ещё и нормировали. На один приём пищи — миска каши и ломоть чёрного хлеба. И так изо дня в день. Всё разнообразие заключалось в сорте крупы. День — овсянка, второй — гороховая каша, третий — пшёнка или перловка. И если с утра порция ещё была относительно съедобной, то в обед выдавали застывший и слипшийся комок крупы, который все запивали чем бог пошлёт. Повезёт — так сывороткой, но чаще — просто водой.

Господский же стол изобиловал мясом во всех видах, но увы, виды эти были довольно однообразны. Шмат мяса или целую тушку птицы запекали в камине над открытым огнём, поливая или свиным жиром или — в праздники — вином и пивом. Вкус у таких блюд был весьма специфическим и восторга у меня не вызывал. Мясо получалось жёстким, а часто ещё и чуть сыроватым внутри, особенно, когда готовили крупные куски.

Достаточно сказать, что ежедневно уходило на стол для господ, офицеров и старших слуг около четверти свиной туши. Кроме свинины на стол регулярно ставились жареные куры, утки и гуси, а также, в основном в зимнее время, говядина. В летнее время свинину частенько заменяли бараниной: из-за жары мясо портилось слишком быстро, а барана замок ухитрялся съедать целиком за день. Птицу же вообще подавали только господам, и это бывало в те дни, когда попадалась крупная овца, и мясо для старших слуг оставалось на второй день.

Я не могла позволить кормить свиными отбивными прислугу. К сожалению, никто бы не понял такой расточительности, но пересмотр меню я считала необходимым. И новую плиту. То, что все блюда готовились на открытом огне огромного камина, повергло меня в шок. В свой первый визит я как-то не обратила на это внимания. Больше смотрела на чистые фартуки прислуги.

Над огнём вешали на специальных крюках огромные котлы и варили в них крупу. Рядом крутил ручку вертела с мясом для господ какой-нибудь мальчишка. Тут же стояла Труди, держа в руках ковш с очень длинной ручкой, и готовила в нём кашу на молоке для верхнего стола. Такая длинная ручка нужна была для того, чтобы не обожгло пламенем, но эту тяжесть приходилось держать на весу! Кухне срочно требовалась нормальная плита! Срочно!

Именно с этого я и начала: потратила день на поездку в город и с помощью сэра Дилана заказала большую плиту с пристроенными с боков духовками. Пришлось долго объяснять мастеру, чем такая плита должна отличаться от тех, что он делал для домов горожан. Не только размерами, но и съёмными кольцами. Если их не будет, мне придётся тратится ещё и на новые кастрюли: котлы на плоскую поверхность просто не встанут.