Книга Потерянная святая, страница 65 – Рейчел Кроу

— Разумеется, – Амброз изогнул лохматую бровь.

Она изучала его лукавые глаза и поняла, что его можно разговорить.

— Леон говорит, что там живет Святая Ансель.

— Среди прочих.

— Живые святые? – Она покачала головой.

— Церковь не использует такой термин, но в народе их так часто называют. Правильнее называть их тауматургами, – заметив ее недоуменный взгляд, он пояснил: – Чудотворцы.

— Чудеса, – прошептала Ана.

— Временами.

— Есть и другие? Как Ансель?

— Провидцы, ученые, целители, ремесленники, воины, поэты, крестьяне и принцы.

— Принцы? – Ее рот приоткрылся от удивления.

— Ну, – он обвел воздух ладонью, – люди с землями да мешками золота.

Ей казалось, будто она пытается удержать скользкую рыбу, которая вырывается у нее из рук, поэтому изо всех сил старалась сопоставить слова монаха со своими скудными знаниями о средневековой Европе. Ее школьные уроки истории рисовали куда более мрачную картину: невежество, суеверия, удушающую хватку церкви, страдания крестьян и крепостных, угнетаемых феодалами. А что насчет надвигающейся чумы?

Она содрогнулась.

Экскурсоводам по лесу Эдин не удалось убедить ее в том, что дворец – это сияющий оазис просвещения.

— Там, откуда я родом, – начала она, – мы слышали об Ансель.

Амброз кивнул.

— Что именно?

Ана устремила взгляд на тропинку между деревьями, достаточно широкую, чтобы они могли идти рядом. Она внезапно почувствовала себя в центре всеобщего внимания, словно братья, Леон, мулы и сам лес затаили дыхание и слушают.

— О Северной Чистке и реке Намен.

Монах сделал глубокую затяжку и выпустил дым к серому небу.

— Мать Леона сама была свидетельницей того деяния.

Ана бросила взгляд на юношу на муле: его глаза были плотно закрыты, а брови сведены, точно он изо всех сил концентрировался на том, чтобы оставаться в живых. Она встретилась взглядом с братом.

— Он упоминал об этом.

Покалывание пробежало у нее по шее, за ушами, когда между деревьями пронесся резкий порыв ветра. Она протянула руку к мулу и провела пальцами по его жесткой шерсти, словно нуждаясь в поддержке.

— Что еще ты слышала?

— Пожар на мельнице Калдера, дева и змей, урожай ячменя.

Он улыбнулся и кивнул.

— Достойные сказания.

Толстые корни деревьев вздымали землю, и они двинулись гуськом. Ана пропустила Амброза вперед, с благодарностью воспользовавшись передышкой от испытующего взгляда крупного мужчины. Она вела мула под уздцы, и Леон приоткрыл глаза и предостерегающе посмотрел на нее. Ей нужно было быть осторожнее.

— Как дворцу Эдин вообще позволено существовать? – спросила она Амброза, глядя ему в затылок.

Монах покачал головой.

— Ему и не позволено.

Последовала долгая пауза, и она мельком увидела, как Балор обернулся, глядя на Амброза печальными глазами, его губы были сжаты в тонкую линию.

— Дворцу угрожает опасность?

— Со стороны Римской католической Церкви, тевтонских рыцарей и набегов северян, со стороны сэра Бенджамина Брандта и целой своры лордов, чьи жадность и зависть направлены на стены дворца Эдин.

— Почему же они не попытались его уничтожить?

Амброз пожал плечами.

— У Эдина много преданных сторонников, и нет никого более верного, чем жители окружающих городов и деревень, фермеры, арендаторы, наш собственный монастырь и полдюжины местных лордов, которые готовы приложить все усилия для его защиты. Даже если бы Церковь попыталась воспользоваться своим преимуществом, она столкнулась бы с сильным сопротивлением.