Книга Потерянная святая, страница 69 – Рейчел Кроу

Ана изо всех сил старалась не пялиться. Ей хотелось сделать несколько снимков, но телефон был почти разряжен, и она не хотела, чтобы ее сожгли на костре как ведьму.

Она жадно вглядывалась в детали, в то время как обоняние атаковали со всех сторон. Вонь прелого сена, помета от животных, смрадный дух кожевенной мастерской и разделанного мяса заставляли ее с трудом сдерживать рвотные позывы. Она прижала тыльную сторону ладони к носу и дышала ртом, но маслянистый дым, клубящийся и из жаровен, и из труб, покрывал ее язык привкусом угля и прогорклого жира.

На улице и на площади не было ни одной женщины, лишь несколько мужчин и мальчиков с грязными щеками. Она предположила, что жены и дочери, возможно, хлопочут у очагов, но в самой атмосфере витало что-то еще, что заставляло Ану сохранять бдительность; ее взгляд скользил по крышам, словно юродивый в любой момент мог с воплем свалиться им на шею, если они не будут настороже.

Каждый встречный мужчина держал в руках вилы, короткий меч или какой-нибудь иной предмет, пригодный для самозащиты, и она была не единственной, кто окидывал взглядом крыши.

На площади стояла небольшая каменная церковь, украшенная арками, со шпилем и даже с небольшим витражным окном-розеткой. Напротив находилось здание с грудой бочек, что наводило на мысль о таверне – в нескольких минутах ходьбы можно было покаяться в грехах тем, кто перебарщивал с элем. Рядом был большой амбар или конюшня, где собрались несколько мужчин с вилами, взъерошенные как неощипанные цыплята в ожидании возвращения прожорливой лисы. Они смотрели на монахов, и на их лицах читалась смесь усталости и надежды.

Ана держалась ближе к мулу, почти прижимаясь к ноге Леона. Солдат изо всех сил старался не упасть на шею животного, и от этого усилия его губы побелели. Стражники привели их к высокому каменному зданию, которое они назвали домом констебля, с широкими ступенями, ведущими к арочной двери.

Один из стражников взлетел по ступеням, словно собираясь возвестить о спасении, и постучал костяшками пальцев по окованной железом древесине. Мужчины с вилами восприняли это как сигнал и тоже стали собираться, и в их усталых глазах зажглось ожидание.

— Какие вести, братья? – крикнул долговязый юноша. – Вы пришли помочь?

Брат Амброз обернулся, выражение его лица было спокойным.

— Храни вас Господь, сыны мои. Мы столь же нуждаемся в вашей помощи, сколь вы, по всей видимости, в нашей.

Дверь приоткрылась.

— Проваливайте! – раздался ворчливый голос изнутри дома, после чего дверь снова захлопнулась с оглушительным стуком.

Стражник бросил на монахов виноватый взгляд, в то время как люди, собравшиеся позади Аны, Леона и братьев, возмущенно забормотали.

— Констебль Хубер! – крикнул стражник, снова застучав костяшками по двери. – Помощь пришла! Два слуги Господних и их спутники.

Затянувшаяся пауза смутила собравшихся мужчин, но дверь снова приоткрылась, и в щель просунулась крупная голова. Водянистые глаза быстро оценили обстановку, а тонкие губы беззвучно задвигались, точно у недовольной золотой рыбки. И этот тип здесь главный?

Полагаю, присутствию братьев мы рады, – произнес Хубер, хотя выражение его лица делало это приветствие сомнительным. Он ткнул пальцем в сторону Леона и Аны. – А эти двое могут поискать себе хлев.