Книга Потерянная святая, страница 90 – Рейчел Кроу

Зимнее солнце стояло высоко над головой. Вероятно, был полдень или около того. Вдали позади нее показалась повозка, запряженная парой тяжеловозов. Их неторопливый шаг говорил о том, что они никуда не спешат и за ними не гонятся ни разбойники, ни северяне. Она не увидела блеска доспехов на путниках. По мере приближения она разглядела голову женщины в платке, держащей поводья.

Шея Сокровища была влажной, и он тяжело дышал. Он переносил вес с больной задней ноги, и ей хотелось выть.

— Ты молодец, – прошептала она. – Ты такой сильный и храбрый, мальчик. Посмотри, как далеко ты меня отвез.

Ана почесала ему за ушами и поцеловала его мягкую морду. К счастью, рана перестала кровоточить, но Ана боялась представить, насколько глубокой она была. В нее могла попасть инфекция. Ана решила рискнуть и подождать повозку.

Когда лошади приблизились, она подняла руку, и женщина остановила повозку. Рядом с ней ехал мужчина. Пара с любопытством разглядывала Ану и с тревогой – ее коня. На вид они были средних лет со смуглой кожей, испещренной глубокими морщинами от многолетней работы на свежем воздухе. Их одежда была грубой, но чистой и аккуратно сшитой. Ана не могла догадаться об их положении или роде занятий. Повозка была пуста, если не считать небольшого количества сена.

— Храни вас Господь, – поприветствовал мужчина, но это прозвучало как вопрос. Они вглядывались в ее лицо, словно пытаясь найти ответ на сложное уравнение.

Ане пришло в голову, что они не могут определить, юноша она или девушка.

— Здравствуйте, – ответила она, стараясь выглядеть как можно более кроткой и безобидной. Она сглотнула и указала на круп Сокровища. – Извините за беспокойство, но на нас напали, – ее голос дрогнул.

— Мы не заметили на дороге ничего опасного, – сказал мужчина, слегка прищурившись.

— Мы были в лесу, – начала она, чувствуя себя неловко. Неужели она и вправду объясняет, что на них напали викинги? – Мой спутник… он спас меня, но мой конь ранен. Мне нужно добраться до дворца Эдин, но он остался там…

Ана запнулась. Они смотрели на нее так, будто она с другой планеты – и она задалась вопросом, не так ли это на самом деле.

Лицо женщины смягчилось, и она с изумлением смотрела на Ану, а мужчина склонил голову набок.

— Но дворец Эдин как раз за холмом, – сказала женщина. – Вы можете поехать в повозке, если хотите.

Ана разрыдалась.

Ана ехала в повозке, прислонившись спиной к боковому борту, чтобы видеть мужчину, который сидел, развернувшись на сиденье, и изливал на нее поток бессмысленной болтовни, которая не требовала от Аны ничего, кроме редких кивков.

Они направлялись в Эдин по делам, мужчине требовался новый жатвенный инструмент к весне, а у его супруги была племянница, разводившая пчел и ожидавшая ребенка, и слава богу, она живет всего в двух шагах от дворца, где повитухам не было равных. И, Господи, как ужасно потерять спутника из-за разбойников, и, Боже мой, такой лошади он отроду не видывал, бедное животное, подстреленное, и, храни их Господь, что добрые христиане не могут нынче спокойно путешествовать, а терпеть ужас от разбойников – и вовсе невообразимо, бедный парень.

Он называл Ану «парнем», возможно, больше из надежды, чем из уверенности в этом факте. Его супруга ничего не говорила, довольствуясь тем, что муж заполнял тишину.