Книга Сокровище богов, страница 170 – Филип К. Квантрелл

Это был не ее народ, но все же – народ. Такой же, как эльфы. Пусть ее соплеменники этого не видели, но люди точно так же жили ради своих любимых, защищали их, радовались дням, что удавалось провести вместе.

Но как убедить в этом отца?

Велийские солдаты как раз открыли восточные ворота и как могли сдерживали толпу, рвавшуюся в порт: одни стремились побыстрее уплыть, другие – хотя бы сбежать как можно дальше по побережью, пока темнорожденные не станут лишь ужасным воспоминанием. Солдаты встали у ворот полукругом, чтоб пройти мог лишь король и его свита.

— Король Ренгар! – крикнула Рейна из-за плеча рыцаря, заслонявшего ей проход.

Король бросил на нее взгляд и тут же обернулся, поняв, кто его зовет.

— Принцесса Рейна? Пропустите ее! – приказал он.

— Мой отец прибыл.

— Да, слава богам, – кивнул Ренгар. – Я собирался поприветствовать его и обсудить план контратаки. Мои люди не продержатся долго.

«Может, и продержались бы, сражайся ты вместе с ними», – подумала Рейна, но промолчала.

— Пожалуй, лучше я первой поприветствую его, ваше величество. На эльфийском мы говорим куда быстрее, чем на вашем языке. А чем скорее эльфы вступят в город, тем лучше.

Ренгар задумался, но кивнул.

— Как вам будет угодно, принцесса. Я последую за вами.

Рейна бросилась к кораблям на всей эльфийской скорости. Как Ренгар собирался за ней следовать? Эльфам люди всегда казались слишком медленными, а этот и вовсе не спешил, будто не его город горел!

Она пробежала между двумя стоящими на якоре кораблями быстрее ветра, выскочила на край причала. Сотни бело-голубых парусов надвигались на нее, под ними блестели серебром доспехи воинов, колыхались на ветру синие плащи. В руках каждого воина – заряженный лук, нацеленный на город. Самый большой корабль шел прямо на нее.

Рейна поймала отцовский взгляд и расправила плечи.

* * *

Элим вышел из шатра, поправил диадему так, чтоб кристалл сверкал чуть выше середины лба. Этот кристалл хранил магическую силу, так же как те, что украшали рукоять королевского скимитара. Царственный доспех был легким, как сухой лист, но крепким, как гномьи кости, за плечами развевался желтый плащ. Выйдя на палубу, Элим окинул взглядом восточные стены Велии и порт, раскинувшийся у их подножия.

В городе кипела битва, отзвуки ее доносились до эльфов, и Варо уже отдавал приказы, расставляя своих воинов на палубах: все впереди идущие корабли целились в сторону города. Элим крепко сжал свиток с пророчеством, спрятанный в поясе, готовый мановением руки начать вторжение…

И вдруг он увидел ее.

Он подбежал к борту, склонился над ним, чтобы лучше разглядеть стоявшую на причале девушку в лохмотьях. Сперва он не поверил глазам. Рейна? В таком виде? Но это, без сомнения, была его дочь. Спиной он чувствовал взгляд Варо, ждущего хоть какого-нибудь приказа… Но не мог оторвать от нее взгляд.

— Ваше величество?

— Стойте, – велел Элим, взмахнув рукой.

Рейна нырнула в холодную воду и скрылась в черной глубине океана, неподвластной даже эльфийскому взору, но не успел корабль причалить, как она перелезла через борт и спрыгнула на палубу.

Это была вовсе не та девчонка, которую он послал в Иллиан. Да и не девчонка вовсе – женщина, сполна познавшая мир за стенами прекрасных лесных дворцов. Его дочь видела смерть и войну, прошла все испытания с боем. В ее взгляде мерцала сталь.