Книга Сокровище богов, страница 167 – Филип К. Квантрелл

Их клинки мелькали в вихре эльфийских приемов, каждый грозил отнять жизнь. Рейнджер упал на одно колено, изображая, что ему больнее, чем на самом деле, но парировал меч Алидира его близнецом. Эльф открылся, и в тот же миг сильвировый меч устремился ему в живот… и вонзился бы глубоко, не перехвати его Алидир свободной рукой. По пальцам потекла кровь, кончик меча вошел в плоть, но Эшер не мог протолкнуть его глубже, как ни старался. Они с Алидиром оба побурели от усилий, кровь заливала камни между ними.

— Это… за Элайт! – крикнул Эшер, собрав весь свой гнев, и вновь попытался вонзить меч, но Алидир зажал его, словно стальными клещами.

— Я даже не знаю, кто это, – прошипел он сквозь стиснутые зубы и крутанул мечом, увлекая вместе с ним алмазный клинок рейнджера. Описав полукруг, скрещенные мечи с силой ударили в сильвировый клинок, который грозил проткнуть эльфа, и вышибли его из рук рейнджера вместе со вторым мечом.

Теперь Эшер стоял на коленях, безоружный, ожидая удара, что снесет его голову. Вот только не для того он прошел через ад, чтобы погибнуть вот так. Правой рукой он перехватил запястье Алидира в момент атаки. Простой удар кулаком в локоть – и эльф выронил меч. Эшер поймал рукоять в полете, но, вместо того чтобы ударить вверх – Алидир уже показал, что это бессмысленно, – рубанул врага по левой ступне.

Алидир вскрикнул и отшатнулся, оставив половину ступни на камнях, но Эшер не собирался давать этому змею передышек: прыгнул на него, замахнувшись мечом. Эльф хоть и страдал от боли, но все же каждый раз уходил от удара, пока не сумел ловко увернуться и ударить Эшера в сустав плеча с такой силой, словно обрушил на него молот.

Эшер выронил меч. Теперь оба они остались безоружны, пришлось действовать кулаками. Алидир сделал вид, что хочет ударить рейнджера локтем в лицо, но вместо этого подтащил его к себе за плечо, развернул и зарядил такой удар в спину, что Эшер вновь отлетел к краю стены. Если бы не кожаный доспех и кольчуга, кулак Алидира наверняка раскрошил бы ему хребет. Рейнджер снова поднялся на ноги, но во рту стало солоно от крови, и правая рука онемела в нескольких местах.

— Когда ты уже поймешь… – тяжело дыша, сказал Алидир. – Ты не сможешь меня остановить. Как муравей не может остановить опускающийся на него сапог…

Но Эшер его едва слушал. Он сосредоточенно наблюдал за Натаниэлем, которому удалось высунуть над краем стены локоть. Значит, нужно было сражаться дальше. Отдать за жизни своих друзей все, что потребуется. Поэтому, еще даже спины не распрямив, Эшер бросился на Алидира, надеясь свалить его врукопашную, но Алидир оказался сильнее: отступил всего на шаг и всадил колено рейнджеру в живот, выбив из того весь дух.

А уже в следующее мгновение Эшер почувствовал, что эльф давит пальцами ему на веки.

Он тут же схватил его за запястья, но сколько ни боролся – все было бесполезно: Алидир давил и давил, пока кровь не побежала по рукам. Рейнджер закричал в неописуемой агонии. Кажется, Натаниэль выкрикнул его имя, но звуки исчезли, осталась только боль…

Когда эльф наконец отпустил его, Эшер почувствовал, как колени ударились о камень, и закрыл глаза рукой, но боль не исчезла, зрение не вернулось. Единственное окно в мир закрылось, наступила тьма, но во тьме ожили все пять чувств: бесцветный мир в его голове обрел очертания, перед внутренним взором встала четкая картинка.