Книга Сокровище богов, страница 165 – Филип К. Квантрелл

— Алидир… – процедил рейнджер.

— Там Натаниэль, что ли? – Из-за звона в ушах вопрос Дорана прозвучал откуда-то издалека.

Эшер узнал доспехи рыцаря, и сердце его упало. Он не мог понять, что происходит. Где Рейна? Где Фэйлен и остальные эльфы? Алидир их уже убил? Все эти вопросы так и жгли его, к несчастью для попытавшихся окружить противника намдорских рыцарей: Эшер прыгнул на них и закружился вихрем сильвира и стали, вспарывая глотки.

— Ты что делаешь?! – крикнул Доран ему вслед.

Не обращая на него внимания, Эшер побежал к лестнице южной стены, избегая боев, кипевших в переулках, мимо ворот. На обожженных камнях никого не было: и живых, и мертвых отшвырнуло взрывом. А пытавшимся подняться врагам повезло, что Эшер спешил.

Но вот лестница…

Темнорожденные, не угодившие во взрывную волну, теперь вприпрыжку спускались вниз. Эшер сжал рукояти клинков, зарычал по-звериному, готовый рубить каждого, кто встанет у него на пути. Дикари, стоявшие в передних рядах, что-то пролаяли ему на своем гортанном языке, вперившись в легкую, как они думали, добычу. Но не успел завязаться бой, как Эшеру пришлось прикрыть глаза рукой, защищаясь от яркой желтой вспышки, уничтожившей ближайших врагов. Во все стороны полетели обломки камня, новые магические атаки расшвыряли темнорожденных. Взглянув направо, рейнджер заметил Хадавад, готовую к очередной атаке. Он благодарно кивнул и побежал дальше, сквозь дым и облака пепла. Переживших атаку чародейки он легко отправлял на тот свет ударами мечей.

От быстрого бега по лестнице у Эшера сдавило грудь, легкие так и горели. Утерев пот и кровь со лба, он постарался не смотреть на море темнорожденных за стенами. А вот на востоке заметил нечто, о чем успел забыть: сотни бело-голубых парусов тянулись вдоль горизонта по переливающимся в утреннем свете волнам. Эльфы прибыли…

Так вот почему он не увидел на стене ни Рейны, ни ее подданных: они отправились сражаться в совсем иной битве.

Рейнджер постарался об этом не думать и сосредоточиться на деле. Алидир уже ждал его на платформе. Эльф выглядел бледной тенью прошлого себя: грязные лохмотья, не менее грязное лицо. Натаниэль стоял на коленях у самого края, вцепившись в запястья Алидира, а тот одной рукой сжимал его волосы, а другой приставил к горлу меч.

— Полагаю, для тебя это будет простой обмен… – начал Алидир.

— Насрать мне на твой обмен, – перебил Эшер. – Я пришел не болтать, а прикончить тебя.

Он расстегнул застежку своего зеленого плаща, сбросил его, поведя плечом.

Самодовольная усмешка Алидира превратилась в оскал.

— Как пожелаешь.

Пинком он сбросил Натаниэля со стены и ринулся на Эшера с обнаженным мечом.

— Эшер! – только и успел крикнуть рыцарь.

Эту ошибку рейнджера Наста Нал-Акет обязательно привел бы в пример своим аракешам, объясняя, почему друзья не более чем слабость: вместо того чтобы следить за Алидиром, Эшер смотрел, как рыцарь отчаянно цепляется за мокрые камни… и тут же получил навершием меча в лицо.

Пришлось откатиться, но, по крайней мере, он убедился, что Натаниэль не упал.

Алидир прошелся между ними.

— Что ж, это неизбежно должно было закончиться твоей смертью, рейнджер. Иного пути нет. Ты обладаешь тем, чего так жаждет мой повелитель, а он ради этой вещи горы свернет.