Книга Сокровище богов, страница 166 – Филип К. Квантрелл

Эшер ему не ответил. Годы сражений сделали его атаки куда красноречивее слов. Старую собаку не выучить новым фокусам.

Он бросился на Алидира и в последнее мгновение прыгнул, высоко занеся клинок и целя сверху вниз. Эльф парировал удар, но у Эшера было преимущество второго клинка. Зачарованный меч свистнул, готовый располовинить врага от плеча до паха, но рассек лишь воздух.

— Как предсказуемо. – Алидир пнул его в грудь, и рейнджер отлетел на другой край платформы.

Без плаща, вечно мешавшегося под ногами, Эшер легко вскочил, встал в стойку. На месте Алидира он не дал бы себе подняться, использовал бы преимущество, но эльф остался на месте.

«Поиграть со мной решил…» – подумал Эшер.

— Оглянись! – Алидир обвел стену рукой. – В этот раз тебя ничто не спасет! Никаких пещер, которые можно обрушить, никаких падающих с неба звезд, никаких эльфов… – Он взглянул на мешочек, привязанный к поясу Эшера. – И никакая магия тебе не поможет.

Эшер ничего не ответил. Его молчание говорило само за себя.

— Так я и думал, – улыбнулся эльф. – Странно ведь размахивать мечом, когда к твоим услугам столь могущественная вещь!

— Ты ничего не знаешь, – ответил Эшер, готовый сорваться с места.

— Я знаю, что ни одному человеку не под силу управлять этим кристаллом. Он тебя защищает, но стоит им воспользоваться – поглотит. Есть, впрочем, и для такого жалкого существа, как ты, способ овладеть его силой, но я тебе ничего не расскажу.

Эшер провел одним лезвием о другое.

— Не переживай, когда я с тобой закончу – заговоришь.

Мелькнули зачарованные клинки, полетели искры. Эшер пригибался, уходил от сильных ударов эльфа, каждый из которых мог оказаться смертельным. Алидир был быстр, его единственный клинок работал за два, успевая и парировать, и атаковать. Эшер нырнул вниз и смог достать зачарованным мечом бедро эльфа. Алидир зарычал от боли, но все же сумел извлечь выгоду из неловкой позы рейнджера. От пинка, отбросившего его на зубец стены, у Эшера заболели разом и ребра, и поясница.

Рейнджер вскочил на ноги так быстро, как смог, стараясь не обращать внимания на боль и хрипы в груди. Алидир тут же бросился в атаку, не давая продохнуть, – рубил без остановки, с размаху, пытаясь сбить противника с толку. Эшер встретил его клинок своим, сильвировым. Контратака была грубой, но действенной – навершием зачарованного меча Алидиру прямо промеж глаз. От удара эльф попятился, из рассеченной брови потекла кровь.

— Ну! Давай! – крикнул Эшер, встряхнувшись перед очередной атакой.

Алидир утер кровь и наградил его испепеляющим взглядом. Они сошлись снова, сталь зазвенела о сталь. Клинок эльфа не раз достал Эшера, но серьезно ранить не смог, хотя удар по бедру и заставил его пошатнуться. Зачарованный клинок прошел через дубленую кожу и кольчугу, как сквозь бумагу. Эшер чувствовал, как кровь стекает в сапог.

За спиной Алидира Эшер все еще видел макушку Натаниэля, видневшуюся над краем стены. Рыцарь пытался забраться обратно, но сил у него оставалось все меньше. С эльфом нужно было кончать поскорее, решил Эшер, иначе Натаниэля он вытащить не успеет. В Полночи из него десятилетиями выбивали подобные мысли, но, глядя, как друг борется за жизнь, он поддался чувствам и бросился на Алидира без всякого плана, стараясь лишь быстрее победить его.