Книга Империя праха, страница 122 – Филип К. Квантрелл

— Где Хела? – Тай’гарн вспомнил о ее склонности к насилию и забеспокоился.

Они с Эзериком принялись обыскивать освещенные факелами улицы. Хела могла отказаться прятаться и вместо этого поубивать солдат. Таким путем Тай’гарну начинать знакомство с человеческим миром не хотелось.

К счастью, рыжая эльфийка вышла из теней, присоединившись к отряду у дверей запертой лавки мясника. Тай’гарн холодно взглянул на нее, напоминая, кто тут старший и что насилия он не разрешал… пока.

Тай’гарн до сих пор не решил, как стоит относиться к убийству людей. Он следовал приказам своего короля, следовал плану вторжения, однако память о том, какими эльфы были раньше, все еще жила в нем. Он видел картины прошлого так же ярко, как настоящее. Его народ мог целый лес взрастить песнями, день и ночь восторгаться красотами природы. Теперь же они сделались не более чем умелыми убийцами. В глубине души Тай’гарн надеялся, что после новой войны эльфийский народ вернется к старой жизни.

Но какой ценой…

— Почему мы прячемся? – спросил Налмар. – Я думал, у нас есть разрешение короля объявить себя послами.

— Так будет быстрее, – добавил Алвин.

— Мы разыграем эту карту, когда нам будет выгоднее всего, – ответил Тай’гарн и огляделся в поисках стражников. – Пока же смешаемся с толпой и выясним что сможем. Нужно найти ночлег, утром пойдем за припасами.

Вместе они отправились на поиски таверн – найти их в тихом, тускло освещенном городе было несложно. Тай’гарн следовал за Эзериком, пока они не добрались до центра Дарквелла. Там, на улицах вокруг большого овального здания, таверн было сколько угодно: из дверей то и дело вываливались хохочущие мужчины и женщины с кружками в руках.

Эльфы не спешили входить, разглядывая посетителей через окна.

— Солдаты? – предположила Хела.

Острым эльфийским взглядом Тай’гарн окинул мужчин и женщин, одетых в одинаковые длинные плащи. Оружие у них тоже было одинаковое, и двигались они как вымуштрованные солдаты – по крайней мере, те, кто мог идти не шатаясь. Дверь вдруг распахнулась, и эльфы тут же отступили в тень, пропуская двоих людей в обычной одежде.

— Проклятые Плащи! – выругался широкоплечий. – И на кой Меркарис их сюда пустил?!

— Если так и дальше пойдет, во всем городе эля не останется! – согласился его худой приятель.

— Что ж поделать, они уже театр заняли! – Широкоплечий указал на овальное здание.

Стоило им удалиться, как эльфы тут же вернулись к окну. Тай’гарн за сорок лет не первый раз услышал о Серых плащах. Цели у них были благородные, но вот названием они были обязаны обычному убийце.

— И это лучшие воины Иллиана? – недоверчиво спросила Хела.

— Одни из лучших, – кивнул Тай’гарн. – Не стоит недооценивать людей – ни в бою, ни в мирное время.

Новая партия рыцарей вывалилась из таверны, не замечая, что за ними наблюдают.

— Как им удалось победить драконов – выше моего понимания, – заметил Алвин.

Тай’гарн натянул капюшон пониже, чувствуя, что начинается дождь.

— Люди способны на великие дела, если дать им общую цель.

Он наблюдал за тем, как человечество вышло из Диких чащоб и основало королевства. Они освоили речь, придумали свой язык. Дикари и скитальцы познали архитектуру, поэзию, живопись и даже магию. Увы, военное дело они тоже освоили в совершенстве и обратили эти знания против благородных драконов. Конец был трагичен. Тай’гарн покинул Иллиан в самом начале войны, но слухи об осадных машинах и прочих ужасных механизмах дошли даже до Айды.