Книга Империя праха, страница 143 – Филип К. Квантрелл

Рейна была у Врат Сайлы.

Олли спустился ниже, скользя над россыпью костров и палаток. Рейна встретила его приветливо, погладила по макушке… Как бы Адиландра хотела чувствовать ее прикосновение! Большие черные глаза филина внимательно уставились на Рейну, и ее вид вызвал в Адиландре гордость. И страх. Ее дочь изменилась, это было ясно как день. Наивная, неуверенная девочка стала спокойной, верящей в свои силы воительницей.

Рейна сидела рядом с Натаниэлем, рыцарем, сопровождавшим ее с самого прибытия в Иллиан. Адиландра не видела в нем ничего дурного и считала дочь прозорливой, но ее интересовала только Рейна: нарядные одежды сменил кожаный доспех, на поясе висел эльфийский скимитар и кинжалы, без сомнения подаренные Фэйлен, самой верной подругой.

Больше всего на свете Адиландре хотелось обнять дочку, расспросить о ее приключениях, о невероятных подвигах. Но боги требовали быть больше, чем королевой и матерью. Нельзя было отвернуться от Эха Судьбы. Она чувствовала, что миг их падения близился, и вера в это помогала ей оставаться сильной в самый темный час. Помогала не сдаваться. Она продолжит сражаться на арене, продолжит спать с кем заставят, чтобы протянуть эту ночь.

В конце концов они все умрут. Она об этом позаботится.

Но пока ей хотелось просто полюбоваться дочкой, пока дурман не охватил ее полностью. Она чувствовала, как слабеет связь с Олли, как она теряет себя. Дурман делал ее послушной любым приказам, заставлял не думать о последствиях.

Гнев на Богиню превратился в тихую ярость, будто солнце разгоралось внутри. Адиландра отказывалась поддаваться тому, что ее муж называл эльфийской натурой, но знала, что праведный гнев не оставит ее, пока Богиня и весь Малайсай не обратятся в пепел.

«Уже скоро», – подумала она. Адиландра верила, что Гидеон и Галанор найдут драконов, спасут Иллиан и драконы, положив конец коварным планам Валаниса, вернутся на Айду и избавят мир от темнорожденных раз и навсегда. Будущее казалось бесконечно далеким, но стоило подействовать дурману, как Адиландра потеряла способность переживать.

Хоть какая-то передышка…

В Иссушенных землях царила ночь, в небе не было ни облачка, и воздух стал холодным, кусачим. Но Тарен, выросший в Карате, привык к переменчивой пустыне. Все его внимание было приковано к Салиму. Отец и сын сидели на краю парусиновой походной койки в бараке, века назад построенном у подножия Врат Сайлы. Обнявшись при встрече, они так и молчали, не зная, что сказать друг другу.

— Он был храбрым… – прошептал Тарен. – Каждый день выбирал быть храбрым. У него хватало смелости и веры на нас обоих.

— Я должен был… – По лицу Салима вновь потекли слезы. – Должен был показать ему, что есть другая жизнь. Без борьбы и кровопролития.

Тарен снова обнял приемного отца, так и не вымывшего кровь аракешей и каратских стражников из волос. Еще немного они поплакали вместе, но наконец Салим собрался с силами.

— Расскажи мне все, – выдавил он. – Я должен знать все.

— Карат захвачен Новой зарей. Твоим друзьям я тоже об этом рассказал.

— Новой зарей?

— Это старый культ, они поклоняются какому-то эльфу Валанису, – ответил Тарен и увидел, как в глазах отца мелькнуло то же узнавание, что и у остальных. – Оказывается, они веками правили империей. У них там два эльфа, командующие аракешами, которые, похоже, теперь заправляют всем. Это они убили Халиона.