Книга Восхождение рейнджера, страница 76 – Филип К. Квантрелл

Она исподтишка взглянула на спящую Фэйлен. Что-то с этим старым охотником было не то…

Загрохотал гром, воздух сделался тяжелее. Надвигалась гроза.

— Нужно выехать до рассвета, иначе попадем в самую бурю, – сказал Эшер. Они засобирались, но Рейна притворилась, что спит. – Буди остальных, и в путь.

— А ты знаешь, как правильно будить принцесс?

— Эту будить не надо, – бесстрастно ответил рейнджер. – Она уже давно не спит.

Даже среди ночного холода Рейну бросило в жар так, что щеки покраснели.

В каменных глубинах ущелий, изрезавших бесконечные пустоши Иссушенных земель, реальность на мгновение дала трещину, пропуская одно из древнейших существ Иллиана.

Таллан Тассарион вошел в скудно освещенную комнату, вырубленную прямо в ржаво-рыжем камне. Его темный доспех и плащ уже перестали дымиться, но на бледной коже все еще багровели ожоги от огненного шара, брошенного таинственным рейнджером. Чтобы открыть портал, Таллану пришлось пожертвовать энергией, которую он с большим удовольствием употребил бы на лечение. Что ж, по крайней мере, воздух в глубинах пещеры приятно холодил кожу.

Бесконечный коридор впереди был освещен факелами, посреди тайной комнаты в чаше пылал огонь, вырубленные в скале арки отбрасывали причудливые тени. Дым уходил куда-то вверх сквозь невидимые отверстия в потолке.

Таллан коснулся алмаза на навершии меча, но телепортация высушила даже этот магический запас. Чтобы восполнить его, понадобятся часы медитации. Значит – пока никакого лечения, придется терпеть боль.

Неважно. Века назад, в глубинах Венгоры, наставник показал ему, что такое настоящая боль. Заручившись помощью богов, Валанис победил ее и подарил эту науку своим лучшим ученикам. Таллан сделал боль своим бичом – она подстегивала его завершить труд наставника.

Он снял маску, откинул капюшон. Осторожно ощупал выбритую голову. Проклятые ожоги нарушили гармонию древних рун, вытатуированных на коже. Ничего, стоит ожогам сойти, и татуировки снова проявятся.

Давно уже ему не приходилось проигрывать в бою. Как простой рейнджер смог выстоять против его атак, как смог победить? Таллан вспомнил, что он вызвал огненный шар, не произнеся ни слова. Да кто он такой…

— Ты опоздал, – раздался из теней глубокий голос. В нем чувствовалась сила, сравнимая с силой самого Таллана.

— Как можно опоздать на встречу, которая без меня не начнется, Алидир?

Алидир, в белых развевающихся одеждах, вышел из теней, бесстрастно глядя на Таллана. Таллан ответил ему тем же. Блеснули в свете огня великолепные мечи, пламя отразилось в синих, как глубокое небо, глазах Алидира. «Единственное, что между нами общего», – подумал Таллан. Сила, данная им Валанисом, навсегда изменила их облик, подарила глазам невероятный синий цвет. Но из всей Длани Валаниса Алидир единственный отрастил длинные волосы, скрывая руны.

Три вспышки на мгновение ослепили их, запахло серой. Проморгавшись, Таллан увидел в тенях троих старых товарищей… троих старых противников, вот более точное слово. Все – в одинаковых черных доспехах и плащах с капюшонами, в масках. Все – при оружии, дарованном самим Валанисом.

— Братья. Сестра. – Таллан поприветствовал их кивком, повернувшись так, чтобы в тенях были не слишком заметны ожоги.