Книга Двери зимы, страница 74 – Игорь В. Свинин

— Мы главы семи родов, – первым начал переговоры Хорин. – Итак, господа гвардейцы, мы обещание выполнили, укрыли вас от выдр и их огня. Теперь за вами слово. Что думаете делать?

— Очень великодушно с вашей стороны, Равновесие не забудет услуги, – кивнул Кермик. – Я лично тоже. Дальше наши действия зависят от того, будем мы бороться с ульганами вместе или же порознь.

— Мы не сможем ответить, пока не поймём, как выдры заполучили свою силу, – качнул головой старшина с дубовой тростью, – и кто за ними стоит.

— Давайте сложим вместе всё, что каждый из нас знает, – вмешался цверг в синем кафтане. – Думаю, это нам поможет.

— Верно, господин управник, – кивнули оба командира.

— Только в колдовстве мы не разбираемся! – проворчал цверг в шапке из горного шакала. – Подмётки аристократам никогда не лизали, как речные.

— Он прав, – кивнул Хорин. – Проклятое ремесло аристократов как сажа: только коснись – не отмоешься.

Дарен с руками, связанными за спиной, стоял рядом с капитаном. После разговора он так и не повернулся в сторону ученика. Ланек тоже старался на него не пялиться. Может, это хитрый ход и напускное равнодушие специально для Кермика? Или мастер в самом деле злится?

— У вас есть соображения о природе магических способностей ульганов? – обратился Кермик к искателю и наблюдателям.

— Смею заметить, господин капитан, я был уверен, что никто из цвергов к колдовству неспособен, – заявил старший маг Равновесия. – Это уже давно доказано. Возможно, они заполучили вместилище магии, которой может управлять каждый, даже не имея собственного источника. Некий амулет, имитирующий внутренний огонь настоящего волшебника.

— Я заметил у них на груди чёрные ромбы на цепочках, – вмешался Своран, но брат одним взглядом пресёк его речь.

— Не перебивай старших! – И обернулся к сородичам: – Кто ещё их приметил?

— Да многие видали, – подал голос из-за спин молодой рудокоп с обожжённой рукой. – Похоже на пластину из горящего камня. Когда выдры пальнуть собираются, она по краю вспыхивает, прямо как угли в горне.

— Значит, это и есть те самые амулеты, – кивнул Кермик. – Как вы думаете, могут быть в этом замешаны аристократы?

— Все знатные господа отбыли на последней барке, – заметил управник.

— И что с того? – скривился Хорин. – Колдуны могли раздать зачарованные камни перед посадкой. А сами сбежали, вроде они и ни при чём.

— Думаю, сейчас важней понять, как с ними разделаться. – Капитан оглянулся на свой отряд. – У меня слишком мало людей, чтобы бороться с такой толпой огнеметателей. Понять бы, как прикрываться…

— Здесь мы не помощники, – развёл руками Хорин. – Даже кованая медь не помогла, тает, как воск.

Кермик вопросительно посмотрел на искателя. Тот задумался, потёр указательным пальцем гладко выбритый подбородок и ответил:

— Нападать в лоб и надеяться на магическую защиту – это опрометчиво. Как-то отклонить или отбросить снаряд могу лишь я да ещё это странное устройство. – Он указал на золотой щит в руках Сворана. – А метателей огня не меньше сотни.

— Может, есть способ обезвредить сами амулеты? Лучше все разом.

— Вероятно, если они проводники силы от единого источника. Избавимся от него или разрушим связь, и проблема решена. Но если камни – всего лишь сосуды для стихии огня, придётся возиться с каждым владельцем отдельно.