Книга Двери зимы, страница 76 – Игорь В. Свинин

— Какие бунтовщики? Не знаю я никого. А что Анику потерял, да как бы я с такой толпой драманов справился? Схватили нас у нижнего бастиона, пока мы Марику искали, обвинили бог весть в чём! А я же тоже знаю: Аника не колдунья. Но на кантеле играет на зависть всем и поёт…

— Ладно, как в подвал попал?

— Меня один приятель из речных провёл, за медяк, он все ходы под землёй изучил.

— Знаю этого мальчишку, – кивнул Кермик. – Тот ещё проныра. А дальше?

— Так не было в подвале никого! Только пятна горелые на стенах. Наверно, эти огнеплюи уже Анику увели. Ну, я наверх пошёл. А тут они… – Ланек кивнул на Хорина и обиженно потёр затылок. – Шишку мне поставили!

«Не казни меня за враньё, Кривая Пряха, тем более приврал-то немного, Сворана выгораживал, да ещё про Кубарика. Странно, почему Аника без него ушла? Или её силком утащили?»

— А вы что скажете, господин мечник? Это ваш подмастерье. – Видно, при цвергах Кермик решил играть в предложенную Дареном игру.

— Так я ему верю. Знал бы, где рыжая, сам бы за ней полез.

— Я спрашиваю, зачем ваши девчонки ульганам?

Дарен только руками развёл.

— Возможно, их хотят принести в жертву, – вмешался искатель. – Это действенный метод добычи магии.

— Так это что, они Марику могли уже того… – вскочил Ланек.

— Не обязательно, – покачал головой маг Равновесия. – Есть достаточно способов медленно вытягивать жизненную силу, преобразуя её в колдовство. Самый грубый – выпускать понемногу кровь.

— И вы тут сидите! Надо их спасать! Пустите меня!

— Сядь! – приказал Хорин. – С тобой ещё не закончили.

— Остался главный вопрос, – заметил Кермик. – Где может быть этот алтарь или капище?

— Кажется, я догадываюсь.

Хорин шепнул что-то одному из драманов. Тот выбежал из пещеры и вскоре вернулся вместе со следопытом-собачником.

— Крепких сводов всем, – поклонился тот, входя и повернулся к Дарену. – Не обессудь, уважаемый, я честно договор отработал, нашёл твою девочку и к месту встречи явился. Только ты меня не дождался.

— Так что ты видел? – нетерпеливо перебил его Хорин.

— Я гнался за речниками от старых шахт. Девочка с равнин в меховом капюшоне с ними была. Не знаю, сама шла или силой вели, но выдры все при оружии. Потом они отдохнуть встали, у пика Великанов. Подкрасться к ним нетрудно было. Так вот, их старший сказал, что они почти добрались до места и девчонка зажжёт огонь, значит, всё как надо идёт. Гонцов в Насест отправили, чтобы другие выдры устроили нам, горным, пылающую ночь. Сам бы я с ними не справился, их там больше десятка было. И дальше идти побаивался – наверху Ангзнум, внизу Велтовы столбы. Потому решил своих предупредить.

— Велтовы столбы! Это о них говорили, – перебил рассказчика Кермик. – Там у них тайное капище. Там и источник. Это запрещённая магия, и я, как представитель Равновесия, обязан его уничтожить! Итак, драманы окажут нам помощь? Что скажете, уважаемые старшины? Это единственная надежда вернуть в Насест законную власть.

Почтенные цверги переглянулись, перекинулись несколькими фразами на дарго. И старшина с дубовой тростью ответил на имперском:

— Не все считают вашу власть законной. Мои родичи не станут отдавать за неё свои жизни. Но и мешать мы не будем.

— Тогда хотя бы укажите дорогу.

— Проводника дадим, припасов, но большего не ждите. – Хорин кивнул следопыту. – Ты это дело начал, тебе и заканчивать. Веди их и собак возьми, теперь мы без них справимся.