Книга Двери зимы, страница 89 – Игорь В. Свинин

«Надеется, что её защитят. Конечно, я без боя не сдамся, и Дарен, да и серые тоже. Но кобольдов куда больше. Речные в центр отряда сбились, у них даже оружия нет, на свои амулеты надеялись?

Красиво играет! Жабы и те слушают, но чем это нам поможет? Что делать, как выбираться?»

Ланек нащупал под плащом фигурку Триглава и вдруг осознал, что всё вокруг слоится полупрозрачными пластинами, шуршит тонким пергаментом, блёклыми угольными набросками на сброшенной змеиной коже.

«Но я же не звал его и знак не чертил… Да будь что будет, или мы все здесь сгинем».

Теперь он увидел исходящую от кантеле силу – тягучие волны музыки, колебания струн – и понял, что нужно делать. Он встал у Аники за спиной и положил руки ей на плечи, направляя и усиливая звуки, добавляя в них мощь, к которой сумел прикоснуться.

— Играй, – шептал он девочке. – Успокой их, заворожи, усыпи.

Аника пела, вторя кантеле. Кобольды замерли, обмякли и стали оседать, падать со стен, засыпать. Кермик, серые и цверги опускались на пол. Дольше всех сопротивлялся искатель, но наконец рухнул и он, выронив жезл. Дарен сел, но всё ещё сонно озирался вокруг. Рядом появился призрак молодого охотника с ножом в руке, встряхнул механика, тот вскочил и шагнул к Ланеку.

— Хватит, все спят, уходим!

Рядом что-то клацнуло – бронзовая гончая смотрела на троицу, прижимаясь к ногам Кермика. Скалилась, но не могла понять, что делать: нападать или охранять, – хозяин не успел дать ей приказ. Аника уронила руки и покачнулась, Ланек поддержал её и осторожно повёл следом за Дареном между людьми и кобольдами. Миновав распростёртые тела, механик остановился, поймал лицом слабое движение воздуха и побежал вперёд, подняв перед собой светец, выпавший из руки Кермика.

— Мастер, стойте, нам же не туда!

— У ямы нас ждут серые, – пояснил Дарен. – Придётся искать другой выход.

Вскоре в самом деле нашёлся тоннель, схожий с тем, по которому отряд пришёл в пещеру. Пробежав по нему несколько сотен шагов, Дарен вдруг остановился, опустился на корточки, осмотрел пол и качнул головой.

— Странно, здесь нет следов кобольдов. Они сюда не заходят, почему? Боятся? Ладно, пока это нам на руку.

Ланек поёжился. Кого могут бояться кобольды? Кто, ещё более страшный, обитает в этих пещерах?

— Аника, может, ты чувствуешь, кто там впереди?

— Это странно… – Девочка вздохнула, глядя в темноту. – Кажется, там много…

— Живых? – поспешно спросил Ланек.

— Не знаю, они спят. Они…

— Призраки? – предположил Ланек. – Нежить?

Дарен со свистом рассёк воздух мечом, в луче светца тускло блеснуло серебрение.

— Кто бы там ни был, мы сможем с ним потягаться. Кстати, нож мой у тебя?

— Простите, мастер, – виновато вздохнул Ланек. – Я его на барке оставил.

— Растяпа ты! – добродушно проворчал Дарен. – Ладно, идём вперёд, возвращаться с полпути – примета плохая.

* * *

«Около старой штольни пусто, значит, меня пока не хватились!»

Своран ещё раз выглянул из-за камня и побежал вверх по тропе. Отряд, с которым ушёл Ланек, отправился на пик Великанов, значит, им придётся миновать водопад на Белом ручье, а до него одна дорога, свернуть негде.

«Главное – не опоздать! Лишь бы Хозяйка не решила, что я бросил Паклю! Нет, не должна, ведь у меня ещё целый день впереди, Двери зимы пока не закрылись. Успею, доберусь до Ланека и Аники, отведу их к вершине».